生儿育女虽然是育龄妇女一种正常、自然的生理现象，但对孕产妇来说，毕竟是一次巨大的生理变化和心理应激过程。她们在经历怀孕、分娩、产后恢复及哺乳婴儿等一系列生理过程中，难免会产生各种心理、生理的改变。
生孩子是巨大的心理应激
据美国心理学家研究，生孩子是人的社会生活中可能引起较强烈精神反应的刺激之一。面对刺激，机体会出现一系列生理、神经生理、生化、内分泌、代谢免疫过程等变化，这些变化与反应者的个性、身体素质、以往生活经验、当时机能状态、社会支持等各种因素相关。
由于每个人的情况不同，其严重程度与持续时间也不尽相同。有的人仅表现为情绪的低落，短时间就可以消失;有的则发展为抑郁症，会感到消沉、沮丧、悲观、失望，严重者甚至会导致自杀或杀婴。
抑郁症往往容易发生在一些女性的特定时期，如孕产期、更年期。从生理上来讲，生产后的女性雌激素和孕激素水平急剧下降，从而影响到垂体前叶、肾 上腺、甲状腺与内分泌的变化，致使大脑的功能紊乱，对外界的适应能力下降。从心理上看，在生育过程中，产妇难免出现紧张、恐惧，产后妇女社会角色发生了很 大变化，要为人母，要面临新生儿的哭闹，她们往往因不适应而不知所措，很容易产生紧张焦虑情绪，严重者就会出现抑郁症。
并不是说产后妇女有些焦虑抑郁情绪就是抑郁症，一般的情绪变化是可以自行缓解的。如果情绪低落严重到已影响日常生活，而且持续两周以上，才能诊断为抑郁症。一旦怀疑是产后抑郁症要及时干预，严重的要住院治疗。
预防产后抑郁症对产妇和孩子来说相当重要，社会、家庭都要予以充分的重视。一些妇幼保健机构在住院分娩过程中会对产妇进行心理辅导，产妇应积极参加这些心理培训，减少抑郁症状的发生。
