产前检查应在怀孕十周左右开始，但实际上，最好在月经没来后两周即到医院就诊，以确定是否怀孕，这有两个目的：如证实怀孕，有些事应特别注意，如用药应谨慎、有些医疗检查如X光检查等应尽量避免、维持规律的饮食及生活起居等;另一方面，可透过超声波检查，确定胚胎确实着床于子宫腔内，并了解胚胎的发育情形。
若胚胎不在子宫腔内则有两种可能，一可能为子宫外孕，这是十分严重的情形，可能危及孕妇的生命安全;另一可能则是萎缩卵，即不正常的胚胎，很可能会流产掉，此时，医师可做鉴别诊断，以确保准妈妈的安全。整个怀孕过程只能作一次超声波检查，由此可见这应该是不够的。
第一次产前检查大约在怀孕十周，此时将开始做一些血液与尿液检验，以了解孕妇基本身体状况，如有无糖尿病、肾脏病、或地中海型贫血等。
若准妈妈有地中海型贫血，应尽快为准爸爸验血，以确定他是否也有地中海型贫血，若父母皆有，则日后出生的宝宝有四分之一的机会可能会有严重的地中海型贫血，在整个怀孕过程中应予特别注意。检查中亦应注意是否怀有双胞胎甚至连体婴的可能?此时作超声波检查，应可分辨出来。
怀孕十六周左右，对于三十四岁以上之高龄产妇，医师一般会建议作羊膜穿刺，若胎儿有唐氏症等染色体异常情况，可及早发现。至目前为止，这是诊断胎儿有无唐氏症等染色体异常之最准确的方法，但并不鼓励每位孕妇都作，因羊膜穿刺检查是一种侵入性检查，流产率约为百分之一，不算太低。
