据研究，女性在性生活兴奋过程中，乳头会出现勃起反应。这是因为乳头内丰富的平滑肌纤维，在受到性刺激后发生不自主收缩的结果。两个乳头的反应常常不同步出现：一个可能已经达到完全勃起和肿胀，而另一个却出现滞后现象。
这时乳房也由于静脉充血扩张的生理反应，使乳房体积明显增加。这种现象在未哺乳过的少女更明显，性兴奋和高潮时乳房大小可比平时增加1/5~1/4，高潮结束后乳房肿胀将维持5~10分钟才能完全消退。由于女性在性兴奋时乳房有这种生理反应，所以，许多哺乳期的女性，在性生活达到高潮时往往不能控制地喷射出乳汁来。在高潮之际或之后，乳汁可从双侧乳头溢出，这不是患病的表现。
