按需喂奶不是一哭就喂，孩子出生后头几天要多吸吮母乳，以达到促进乳汁分泌的目的。每当婴儿因饥饿啼哭或母亲感到乳房胀满时就应该进行哺乳，哺乳间隔是由宝宝和母亲的感觉决定的，这就叫按需喂养。
我们提倡按需喂哺宝宝，但这并不是说宝宝一哭就得喂。因为宝宝啼哭的原因很多，也许是尿湿了，也许是想要人抱了，也许是受到惊吓了等，妈妈应该做出分析判断。如果把宝宝抱起来走一走，或是给他换掉脏尿布，他就能安静下来，停止啼哭，那么就可以不必喂奶。喂奶过于频繁，一方面会影响妈妈休息，造成奶水来不及充分分泌，进而造成宝宝每次都吃不饱，过不了多久就又要吃的恶性循环；另一方面频繁吸吮也会使妈妈的乳头负担过重，容易破裂，从而无法哺乳。
按需喂奶并不意味着没有规律可循。一般情况下，未满月的宝宝每天吃奶次数较多，为10~12次，1个月以后的宝宝可以每隔3小时左右吃1次奶，2个月以后的宝宝就可以每隔3.5小时左右吃1次奶，这样比较符合宝宝胃肠排空规律。但这也不是绝对的，还要根据宝宝和妈妈的实际情况来调整喂奶时间。
