在食品中补充某些缺少或特殊需要的营养成分称为食品的强化，这样制成的食品称为强化食品。目前市场上的强化食品品种繁多，有饼干、糕点类如赖氨酸面包、钙强化饼干、铁强化饼干、赖氨酸和甲硫氨酸强化的婴儿奶糕等；糖果类如铁强化糖、维生素C强化糖。饮料类有强化铁、锌、维生素D、维生素C的各种饮料；乳及乳制品中有强化维生素AD、铁的奶粉，强化锌、牛磺酸的奶粉等；在某些调味品中，也强化了一些营养素，如碘盐等。
那么为什么要发展这么多种强化食品呢？
这是因为几乎没有一种天然的食物能完全满足人体对各种营养素的需要。如鸡蛋是一种营养丰富的食品，但是却缺乏维生素C（雏鸡能使葡萄糖转变成维生素C），此外鸡蛋中所含的碳水化合物也不能满足人体的需要，鸡蛋所含的铁质常常和磷紧密结合，故吸收率仅为3%.还有我们每日吃的主食谷物中富含碳水化合物，但蛋白质含量较少而且赖氨酸和甲硫氨酸严重不足。特别对于小儿来说，由于他们的消化系统发育还不完善，咀嚼功能又差，食谱又相对比较单调，因此比较容易出现某些营养素的缺乏，针对性地选择一些强化食品可弥补这种不足。
如5~6个月的婴儿容易患缺铁性贫血，选择一些强化铁的食品，铁强化奶粉、铁强化饼干等。婴幼儿容易患佝偻病，可以喝一些强化维生素D或强化钙的牛奶、奶粉。
值得强调的是，必须严格控制强化食品中营养素的强化剂量。
选用强化食品时要弄清是强化了哪种营养素及其含量，以免过多地摄入某一种营养素造成中毒。
