流行性乙型脑炎(简称乙脑)，是由乙型脑炎病毒引起的以脑实质病变为主的急性传染病。多发于夏秋季节，蚊子是主要传播媒介，而蚊子又是通过叮咬感染乙脑病毒的家畜后再叮咬人，使人受感染的。此外，鸟类、马、牛、羊、驴、狗、猫、鸡、鸭、鹅也可作为本病的储存宿主和传染源。乙脑发病急，有高热、意识障碍、惊厥、强直性痉挛和脑膜刺激征等症状，患者病后常会留下严重后遗症，且重症患者病死率较高。人对乙脑病毒普遍易感，少年儿童是主要发病人群，尤其是10岁以下的儿童最为易感。自上世纪七十年代中期我国开始大规模接种乙脑疫苗以来，乙脑发病率明显降低，基本上控制了全国范围的大流行。近年来报告发病率基本保持在十万分之一以下，去年全国乙脑的报告发病例数为8100余例。
乙脑发病初期貌似感冒，常常被误诊为重感冒而延误了早期诊治。因此，在流行季节一旦出现发热、头痛等早期症状，应尽早到医院就医。只有及时发现才能对症处理，尽快康复，降低病死率，减少后遗症。
目前乙脑没有特效疗法，做好预防工作是控制乙脑发生的关键。防控的重点有两个：一是接种疫苗，因为接种乙脑疫苗是预防和控制本病最有效的办法。接种部位为上臂外侧三角肌，皮下注射。每年的7—9月是我国乙脑流行的高峰，我国乙脑疫苗接种的时间一般定为乙脑流行前的4—6月。虽然我国已将乙脑疫苗纳入儿童计划免疫，但某些农村和贫困地区的部分儿童未能进行免疫预防接种，2003年夏乙脑在广东局部地区儿童中暴发，其原因就是该地区没有执行儿童乙脑疫苗计划免疫接种。
目前我国多使用乙脑减毒活疫苗。活疫苗免疫程序为：满1周岁基础免疫1针，2岁和6岁时各加强1针。如果在接种一针后就不再接种，可能会导致抗体减少，使前期接种“前功尽弃”。
乙脑疫苗一般在每年的4—5月份进行预防注射，为的是在乙脑流行前人体能有足够的时间产生抵抗力。大多数人接种无反应，个别儿童注射后可能会局部出现红肿、疼痛，1—2天内消退。少数有发热，一般均在38℃以下。另外少数人也可有皮疹、血管性水肿和过敏性休克发生。二是开展防蚊灭蚊活动。各单位(学校、幼儿园、机关等)要结合创建卫生城市、卫生乡镇，开展以防蚊、灭蚊为重点的群众性爱国卫生运动，尤其是在乙脑流行季节前，要做好农村地区以及外来人口集居地的环境卫生工作，积极采取灭蚊、防蚊措施，特别注意教室、寝室、花园、牲畜棚(如猪圈)等场所的灭蚊，降低蚊虫密度，夏秋季住室要安装纱门纱窗，或使用蚊帐、蚊香，以防蚊子叮咬，减少感染机会，防止疫情的发生与扩散。
