肺结核在旧社会被称为肺痨，是一种致命的疾病。到现代，肺结核完全可以治愈，但病征亦愈来愈不明显，尤其身体体质好的人，感染后未必会像林黛玉一样咳嗽咯血。临床病例发现无明显病征而患上肺结核的病患明显增多。
1/3肺结核无明显症状
肺结核最典型的病症是持续咳嗽、发烧咳痰等，而现在肺结核的病症变得特别隐形。一名28岁的女士连续两星期咳嗽及发烧，服药后仍不退烧，做皮肤测试后才发现是结核杆菌作怪。广州市胸科医院副院长谭守勇曾指出，有一些青年在高考体检才发现患上肺结核。他说，肺结核发病具有缓慢的特点，症状和体征虽然有其特点，但不具有特异性，大概三分之一的人没有明显症状。
很多体质好的人前期感染肺结核都没有病症，所以最好还是坚持每年做一次胸部透视检查。临床上凡有下列表现之一者，应想到患肺结核的可能，并到医院做进一步检查：
1.下午发热或两周左右的低热；
2.食欲不振，倦怠乏力，夜间盗汗；
3.超过两周的轻咳或咳粘液痰；
4.原因不明的咯血或血痰；
