近日，世界卫生组织将流感大流行警告级别提高到六级，预示着全球性流感流行正悄然向人类逼近。而对于婴幼儿，流感能引起球菌性肺炎等多种严重继发性感染，造成严重后果。中华医学会儿科学分会呼吸学组副组长、首都儿科研究所附属儿童医院呼吸科陈慧中教授在日前举行的“流感大流行应对与准备国际科学研讨会”上提醒公众：“应对流感大流行不仅应注意预防流感本身，也应高度重视它带来的继发感染，及时给两岁以下婴幼儿等易感人群接种肺炎疫苗，是全面防控的重要手段之一。”
据陈教授介绍：“两岁以下儿童参与免疫的淋巴系统发育水平不足成人的一半，易受病毒侵袭，特别在秋冬流感季节更易成为流感病毒侵袭的对象。”专家认为，流感本身并不可怕，可怕的是它引发的各类并发症。流感病毒进入人体后释放毒素，对抵抗力较弱人群的器官造成损害，引起多种继发性感染。
据了解，中国约四分之一健康儿童携带肺炎球菌，在健康情况下不致病；而一旦流感病毒侵入呼吸道后，就使得肺炎球菌乘虚而入，引起肺炎等一系列疾病。研究显示，流感使儿童继发严重肺炎球菌肺炎的风险增加将近三倍。美国的统计表明：流感流行季节约一半死亡病例死于肺炎，其中绝大部分是肺炎球菌造成的。
专家称，常规接种肺炎球菌结合疫苗，可在流感大流行中预防124万例肺炎和35.7万例肺炎球菌相关性死亡。
