肺炎链球菌是感染性疾病的重要病原体，主要威胁儿童和老年人的健康。它经常定植于健康人群的咽喉和鼻咽部，儿童携带率高于成人，国内儿童鼻咽部肺炎链球菌分离率平均为25.5%。
肺炎链球菌可导致中耳炎及乳突炎、肺炎、脓胸、败血症、化脓性脑膜炎等疾病。近二三十年来，肺炎链球菌对抗生素的耐药性与日俱增，给治疗带来了很大困难。2005年，世界卫生组织公布的数据示，每年约有160万人死于肺炎链球菌疾病，包括70～100万＜5岁的儿童，其中多数生活在发展中国家。
根据荚膜多糖抗原的不同，迄今已识别的肺炎链球菌有90个血清型，其中导致人类疾病的有20多个型别。肺炎链球菌疾病治愈后，体内抗体仅对相应型别的肺炎链球菌具有抵抗作用。根据感染菌株血清型的分布，目前开发的可应用的肺炎链球菌疫苗有多价的荚膜多糖疫苗(PPV)和荚膜多糖-蛋白结合疫苗(PCV)两种。
23价PPV应用较为广泛。接种疫苗2～3周，80%以上的健康年轻人对疫苗包括的多数或全部型别的特异性抗体升高。
以下人群应该考虑接种PPV疫苗：
★年龄≥65岁
★2岁以上有心脏病、肺病、糖尿病、肝硬化、镰状红细胞病、脑脊液漏等慢性病患者和嗜酒者。
