假设有个村庄里共有1000个村民，其中二十个村民没有接种过疫苗。麻疹病毒开始流行起来。由于麻疹是传染性最强的疾病之一，所以有可能没有注射过疫苗的二十个人都会传染上麻疹。假使麻疹疫苗的有效保护率在百分之九十五左右，那么大约会有百分之五的注射过疫苗的人没有产生免疫力有可能染上麻疹。这样的话这个村子就有五十名接种过疫苗的人和二十名没有接种过疫苗的人得了麻疹---也就是差不多三比一的关系。但是如果所有村民都没有接种疫苗，那么可能几乎所有的村民，也就是将近一千个人，都会传染上麻疹。
观点来源：同疫苗1。
从人们说话的语气就可以看出人们对这个问题并不重视：“这只是小儿科”，意思为：这是很快就可以解决的问题。但是儿童疾病并不是小问题。在二战爆发前不久，德国每年有超过1万名儿童死去，其中绝大多数是婴儿或幼儿，他们通常死于麻疹、百日咳或者是白喉。1938至1939年间有2522名十五岁以下的儿童传染上百日咳，1569名儿童成为麻疹的受害者，6484名儿童死于白喉。仅仅在1941年一年就有超过20000份的白喉病例，5306例小儿麻痹症病例和4767例脑炎病例登记在案。
随着社会经济的发展和卫生条件的改善，工业国家发生传染疾病的几率大幅降低，这在很大程度上还要感谢疫苗的推广。到了八十年代，西方发达国家似乎已经完全战胜了儿童疾病。我们不再害怕传染病，但却低估了某些儿童疾病的危害。事实上，没有任何一个其他的欧盟国家的父母会像德国父母那样对注射疫苗感到厌倦。
