中国政府报告给世界卫生组织（下称WHO）的统计数据显示，2005年之后，中国的麻疹发病率一路攀高，在2008年达到顶点，为13.1万例。
中国麻疹发病率偏高的原因何在？王月丹在博客中曾经怀疑：也许是病毒的种类发生了变化？不过，《中国疫苗与免疫》杂志一篇对中国2008年麻疹实验室网络运转情况分析后显示，中国本土的麻疹病毒并未变异，“全部为麻疹野病毒H1基因型中的H1a亚型”。
在很多人看来，流动人口的免疫空白，是麻疹病例增多理所当然的因素。
“流动人口增多，他们常常是接种的盲点。”北京某社区医疗中心防保科一位不愿透露姓名的医生对财新记者表示。今年夏天，该社区医疗中心每个月都能接诊十几例麻疹病人，“大多是外来人口”。
多项研究的确证明了这一点。一篇《2008年郑州市麻疹流行病学特征分析》论文显示，市城区麻疹病例数约占全部病例数的三分之二，全市范围内流动人口病例占病例总数的32.82% ，而市区内流动人口病例则占相应地区病例总数的44. 89%。在流动人口密集的市城区内，全人群的麻疹发病率也明显高于其他区域。
麻疹疫苗的保存不当使疫苗效力减弱也是原因之一。
2009年《中国预防医学杂志》上一篇对高淳县75例麻疹病例的流行病学调查指出，“14例免疫后病例中12例在8岁后发病，提示今后应进一步规范冷链运转与接种技术管理，提高免疫成功率，确保免疫接种工作质量。”
