最近，常有家长反映说，自己的孩子出生后一直在吃母乳，生长发育都挺正常，可从6个月后起，孩子的长势越来越慢了，到1岁时已是瘦骨嶙峋。这让父母很困惑：按理说，母乳是婴儿最好的营养品，为什么孩子吃着吃着却越来越瘦呢？
专家解释说，这是因为随着孩子逐渐长大，对营养素的需要量也在不断增加。
4个月的婴儿，每天需要母乳约1000毫升，但此时母亲的泌乳量每天只有700～800毫升，而且母乳中蛋白质和矿物质的浓度已大不如前，若要满足孩子的生长发育需要，就必须慢慢添加各种辅助食品，并为以后逐渐给孩子断奶做准备。这个从单纯依靠乳汁喂养到完全断奶的过渡时期(相当于出生后4～10个月)，就是人们常说的断奶期。
很多父母忽略了断奶期的重要性，以为只要有了母乳就不需要再添加辅助食品了，即使添加也只是添加一些诸如奶糕、稀粥或面条之类的东西。然而，这些食品只含有较多的碳水化合物，缺少婴儿所必需的蛋白质、脂肪、维生素以及各种矿物质，其结果会使孩子一直处于蛋白质和能量不足的困境中。
有关调查表明，我国婴儿在出生后的头3个月生长速度均超过了欧美国家的水平，但从4个月起生长速度逐渐减慢，到6个月时已明显低于发达国家水平，此后继续不断偏离，到2岁左右不少孩子已处于营养不良状态。
