“紧紧闭着眼睛、脑袋如橘子大小、小脚丫比成人拇指长不了多少、皮肤像纸一样薄……”这是一名早产儿的模样，这样的早产儿通常要在新生儿重症监护病房里度过生命中最初的一段时间，才能逐渐脱离危险。在我国，28周之后、37周之前分娩者，都被称为早产，据文献报道，早产占到全部分娩总数的5%—15%，并且有逐渐上升的趋势。早产儿由于器官发育不成熟、在宫内被感染，其死亡率约为12.7%—20.8%。随着诊治技术的不断提高，早产儿的存活率有了较大提高，但远期的并发症是一个很大问题，如脑瘫、视神经发育异常、听力障碍、慢性肺病等，给家庭和社会带来巨大的经济和精神负担。所以，预防早产的发生非常重要。
早产分为三大类：自然早产、胎膜早破导致的早产和治疗性早产。感染是前两类早产的最主要原因，占全部早产的一半以上；治疗性早产主要是由于母体疾病不能继续妊娠，医生不得不主动终止妊娠而致。越早发生的早产，感染所占的比例越高，30周之前发生的早产，80%是由感染引起的。病原菌播散到宫腔，引起 “羊绒炎”，也就是包裹着胚胎的羊膜发炎，炎性物质导致前列腺素类物质生成，引起宫缩、宫颈变短、胎膜早破，进而发生早产。
能够引起羊膜感染的疾病，主要是孕妇的生殖道感染，例如阴道炎、宫颈炎、盆腔炎等，病菌蔓延，感染到了羊膜。还有一部分是受孕前已有的子宫内膜炎。此外，孕妇严重的全身感染，如呼吸道感染、泌尿道感染、腹泻等，也会波及到羊膜。研究发现，牙周炎也会引起早产。
因此，准备怀孕的女性，要先去检查，看有无妇科炎症，如果有，应该先治疗再怀孕，避免怀孕后感染羊膜。如果孕妇在怀孕期间发生全身感染和生殖器感染，不要因为惧怕药物给胎儿带来的副作用，而硬扛着不去就医，一定要在医生指导下及时治疗。同时，患有牙周病的孕妇或准备妊娠的女性，不妨去看一下牙科医生。
