(5)穿着得体
一些花钱给孩子而不是给自己买衣服的理由很有说服力。青少年总是长得特别快，因此他们经常需要新的牛仔裤，新的鞋子，新的大衣。他们需要特定物品来融入学校环境。他们需要穿戴光滑闪亮地参加班级舞会。对于部分家长来说(但绝对不是全部家长)，给孩子买衣服并拒绝给自己买会变成一种习惯，特别是中年渐渐逼近，残酷荧光灯和商店试衣间里加长镜子会让你看到的个人形象，很难让你决定自己穿什么才能好看时。
可是，如果家长看上去衣衫褴褛，青少年又有什么理由放下自己不成熟而变成成年人呢？犹太传统告诉我们：自我否认和破败不堪是对上帝的不虔诚。犹太思想家摩西·迈蒙尼德曾写道：学者不应该住在一座没有香料和篮子卖的城镇。通过给自己小量权力来给孩子灌输反对权力思想。拿出家庭预算中一部分合理资金来改善自己的外表，让自己衣服和打扮十分得体。即使有违他的品味，当孩子看到家长感觉高贵并且足以照顾好自己时，他也会受到鼓舞。
帮孩子找到真正的幸福感满足欲望是知足感恩的敌人。一份1999年艾尔弗·斯隆基金对青少年满足感的研究证实了这一言论。发现表明，青少年幸福感与家长收入高低相反。来自工人阶层家庭的孩子幸福水平最高，而来自中上阶级家庭的孩子幸福水平最低。原因？有特权的孩子，缺少深度渴望，因此缺少深度满足。
“有益的渴望”，这种观点很容易描述但却很难实践。一个母亲如何知道她的孩子什么时候会从有益的匮乏中获益，什么时候要采取更慷慨的方法，提供商品、跑腿办事、排除困难？让我们先看一看下面这个十二年级学生的人生中最重要的一天。
已经下午三点，拉娜该换衣服去参加毕业典礼了。但当她去橱柜拿那条她和母亲在香蕉共和国买的毕业典礼裙子时，拉娜只找到一条缩小版的挂在那里。很快，她意识到发生了什么事。上个星期，拉娜穿着这条新裙子去参加舞会。“毕业典礼前就穿一次，真的，就一次。它实在太漂亮了！”她很晚才回到家，把裙子脱在地板上，就倒在床上睡觉了。到了星期三早上，妈妈提醒她女佣稍后就来之后，拉娜把一大堆衣服扔进篮子里，然后就赶去上学了。那条裙子跟黑色衣服混在一起洗，结果缩水了。现在什么是拉娜毕业典礼服装？一条旧裙子。不仅不好看，更无特别之处。
A妈妈会怎么做？当拉娜穿着一条旧裙子走下楼，解释发生的情况时，A妈妈完全没有说拉娜看上去好不好看，只是给了闷闷不乐的女儿一个拥抱，并且说看到女儿快毕业了，她感到非常自豪。但实际上她的想法是：
这个小姑娘还没学会在大事来临之前，要检查自己需要的东西是不是齐了，重要的是她要把好的衣服挂起来，而不是留在地板上。显然她现在要开始自己洗衣服。我应该要求她去做临时保姆赚钱，然后把裙子钱还给我。还要把她的iTunes和学校商店账户停了，直到她能证明自己更负责为止。她根本不爱惜我们给她买的东西，还总是想让我们给她换被她随意糟蹋掉的东西。以后不行了。够了。
B妈妈同样给了伤心的女儿一个拥抱。“没关系的，妈妈。”女儿说。B妈妈接着打电话给当地每一家香蕉共和国商店，找到一条码数相同的裙子，急忙跑到这家不熟悉的大型商场去取裙子，礼貌地要求销售人员将裙子褶皱熨平整，剪掉标牌，离开商场，开车赶回去，及时让拉娜换上新裙子，坐上车去参加毕业典礼。拉娜非常感动，双眼充满泪水。
在“裙子事件”中，没有哪个反应是唯一正确的。没有一个事件可以衡量她的成熟度以及是否宠坏了她。通过评估孩子要求的商品、服务和救助的持续时间、程度和频率，你可以决定什么时候做A家长还是B家长(或者C家长、D家长……)。A妈妈看重女儿长期缺少责任感和“给我买这个，给我买那个”的态度。相反，B妈妈欣赏女儿承担自己过错的态度。B妈妈觉得：她没有多少宴会裙子，而且她也从来不抱怨重复穿同一件衣服。这可是毕业典礼啊！为何不帮帮她呢？
