口头语言和体势语言：来自其他男孩儿的认可
为什么这个年纪的男孩儿如此强烈地想要改变与妈妈以及跟妈妈有关的一切事物的关系呢？虽然这种疏离和羞辱性的戏谑会一直持续到青少年晚期和成人期，但是这种现象确实是从11～13岁正式开始的。男孩儿突然发现，他们的妈妈是如此强势，他们害怕她。他们并不觉得妈妈的强势是为他们好，相反，他们认为这是他们成为男子汉的阻碍。
我有一种更加强烈的感觉，男孩儿越依恋妈妈，他们对妈妈的拒绝也就越坚决。男孩儿会因为依赖妈妈而感到难堪，他们会相互攻击对方跟妈妈的纽带。从其他男孩儿那里传递过来的信息是：你不能再像以前那样依赖家庭了，不能像以前那样热爱妈妈、对妈妈保持忠诚了。你必须放弃对她的婴儿式的依赖。哦，当我们羞辱她的时候，你可能会生气并反驳，不过最后你必须跟我们一起笑。结果，妈妈就成了男孩儿社会的牺牲品，男孩儿必须学会嘲笑自己曾经那么依恋着的妈妈以及妈妈的一切。如果他想要赢得其他青少年期男孩儿的尊重，他就必须付出代价。
为什么12岁的男孩儿不愿意在公共场合被妈妈拥抱呢？为什么男孩儿有时候会表现得似乎他的家庭、他与父母的关系不再像以前那样重要了呢？一位妈妈曾向我描述说，当她跟她13岁的儿子说话的时候，他对她非常不屑和轻慢。她则训斥他说：“如果你那样对我，我们的关系就完蛋了。”他的回答则是，“什么关系？”她感到非常震惊。他怎么会如此决绝地否认跟她的关系呢？这是因为，他通过否认自己生活中最重要的关系来培养一种独立的意象，这种意象能够帮助他获得独立，并在其他男孩儿面前表现出来。他逐渐形成的男子汉的感觉需要其他男孩儿来认可。
他此时关注的是，他们将会按照新的、青少年期的同伴标准来看待他，这种标准不允许他与妈妈之间的关系过于密切。没有哪个这个年纪的男孩儿愿意被看做“孩子气的”、“爱哭的”，或者“像个胆小鬼似的”，他会迎合男孩儿团体为他设定的任何标准——即便是需要他隐藏起对妈妈的爱——从而避免被贴上这样的标签。不过，并不是在所有的社会文化里都需要这样做。在拉丁美洲，这个年级的男孩儿会炫耀他们跟妈妈之间的亲密关系，以及他们对妈妈的爱。在印度，男孩儿所想的是如何好好学习从而让父母能够安度晚年。在这些文化里，这种志向会提高男孩儿在同伴中的地位，显得强大和像男子汉。美国的这种现象其实也存在于其他崇尚个人主义的社会中。从当众打击妈妈的行为中，我们可以得出这样的教训：男孩儿会为了得到同伴的尊重而无所不为。
虽然，在这些年里，所有的男孩儿都希望自己看起来“独立”和与家庭“疏离”。不过，实际上只有一少部分男孩儿会从情感上与他们的妈妈完全隔断。绝大部分男孩儿并不会完全切断他们与家庭之间的联系。即便他用阴沉的脸、疯狂的行为，或者跟你一起上车的时候戴上耳机听iPod以避免跟你交谈，来跟自己的依赖性进行抗争，他仍然跟妈妈保持着心理的联结。虽然他们要求自我独立，不过，他们仍然接受家庭的关心，以及妈妈对他们的支持。妈妈需要知道她和儿子的基本联系仍然存在，这一点很重要。
无论如何，这段时间对妈妈来说都很艰难，因为她们经常感到好像失去了跟儿子的联结——在某种意义上，确实如此——儿子经常伤害他们的感情。当儿子拒绝妈妈，并说“什么关系？”的时候，妈妈就会有这种感觉。我其实一点儿都不相信他不知道他仍然爱着妈妈。他当然知道，他每一天仍然享受着妈妈的爱，并以沉默的方式接受。但是此时，他们不想用言语来表达；他想要变得“独立”。
