五六岁的孩子正值换牙期，经常是咧嘴一笑，就能看见少了一两颗牙。多数家长对此都不以为然，然而，家长若不及时让孩子乳牙的空缺得到填充，就会影响恒牙的生长。
牙齿在牙弓中保持正确的位置是多方面力量相互作用的结果。一旦失去平衡，就会造成牙齿位置的变化。当孩子乳牙过早被拔除或脱落时，邻牙会向缺牙间隙倾斜移位，造成恒牙萌出困难、咬合紊乱。有时候，缺牙还会造成儿童语音功能障碍，及口腔不良习惯等。
那么，如何治疗呢？程大夫建议，最好带孩子到医院装一个间隙保持器，来维持缺失牙齿位置的正常间隙，为恒牙的萌出创造条件，预防咬合紊乱的发生。
根据缺失乳牙位置的不同，要选择不同的间隙保持器。远中导板保持器适合第二乳磨牙早失；丝圈保持器适用于第一乳磨牙早失或第一恒磨牙已经萌出，第二乳磨牙早失；功能性活动保持器适合于局部义齿，它不仅能保持缺失牙的间隙，还能保持垂直高度和恢复咀嚼功能，改变患儿的颜面外形，特别是前牙缺失造成的上唇凹陷。
一般来说，上颌乳中切牙早失，不需要用间隙保持器。这是因为颌骨在发育过程中，前牙区的牙槽骨增长显著，可以容纳恒切牙的萌出，所以如果乳切牙早失，缺隙不易减少或关闭。
另外，戴间隙保持器后，更要注意口腔卫生，饭后漱口，早晚刷牙的时候要仔细清洁该部位，同时，还要按照医嘱定期去复查调试，以配合口腔的发育。
