据美国《每日科学》报道，研究者通过对9—10岁的孩子进行研究，发现了身体健康和大脑发育之间的关系：身体越健康，大脑中海马状突起越大，在有关记忆力的测试中表现更好。
这项新的研究刊发在脑研究杂志上，它用核磁共振成像技术来测量被实验的49个孩子的大脑具体结构的相对大小来进行试验。
“据我所知，这是用核磁共振成像技术去观察健康孩子和不健康孩子的脑部结构的不同的首次研究。”克莱默·昂特这样说，他是伊利诺伊大学的心理学教授、贝克曼研究所所长，并且与博士生劳拉·查多克和运动学和社区健康学教授查尔斯·希尔曼共同领导了这项研究。
这项研究的焦点集中海马状突起，它隐藏在大脑的深处，并且是已知的关于学习和记忆的重要结构。对老年人和动物以往的研究表明，运动可以增加海马状突起的大小。比较大的海马状突起能够更好的执行空间推理和其他认知任务。
“在动物实验中，运动已被证明特别影响海马状突起，它能极大地增加新的神经元和神经细胞的存活率，提高记忆和学习能力，并增加与大脑可塑性相关的分子数量”，查多克这样说。
以往的实验要依赖于儿童的身体活动水平的第二手报告资料，而与以往实验不同，本实验研究者是测量受试者在跑步机上跑步时消耗氧气的效率。
