男孩儿的身体到底发生了什么变化？通常，在大约11.5岁的时候，男孩儿的睾丸开始变大。由于从4岁开始他几乎就没经历过阴茎和睾丸的生长，所以这对他来说代表着真正的变化。他的阴囊开始发红，他的阴茎开始长长。一年以后，虽然他还没有产生出成人数目的精子，但是早上他上厕所时尿液中会混有精液。他小时候几乎肯定有过勃起经历，可能还有过干性性高潮1。但是现在，他每天至少有一次或者几次的勃起。虽然一些男孩儿会经历夜间勃起——“梦遗”——并被吓到，但是其他很多男孩儿并没有这样被动地等待；他们已经开始有规律地手淫了。塔夫茨大学心理学教授奇拉·鲁利亚曾说过，父母通常选择在儿子13岁的时候跟他们谈手淫的问题，她觉得这“几乎晚了2年”。
青春期开始后的6个月到1年——以睾丸长大为标志——男孩儿会在阴茎的根部长出稀疏的黑色阴毛；在接下来的两年里，这些阴毛会越来越浓密，越来越卷曲。这种变化不会逃过男孩儿的眼睛，因为他们每时每刻都在查看和检视自己的身体。他们关注自己身体的第一个外在症候可能与他们的第二性征无关。父母所看到的可能是他们的儿子花很长时间梳头发，不停地洗澡，在头发上抹发胶，或者花更多的时间选衣服。对这些事情，妈妈会觉得很温馨，因为她觉得儿子开始像大人一样自己照顾自己了。可是，其背后的内容却是性。
一位妈妈分享了她儿子的故事。她儿子还有一个月就12岁了。在5~6岁以前，他是一个开放的裸体主义者。但是像很多男孩儿一样，他在小学阶段变得非常害羞。(小学阶段的男孩儿经常会在他们的泳裤里面穿上内裤，很多男孩儿不会在日间夏令营当着其他男孩儿的面换内裤。)她听他的哥哥说她开始变化了。还差一年，他就可以拥有跟成年男性一样的生殖器官了。他主要的生长发育高峰正在开始或者已经开始了。因为他男性荷尔蒙水平的提高已经改变了他的汗液构成，所以，他闻起来更像个成人了。就像一位老师跟我说过的，“中学男生闻起来有点儿臭！”
