游戏活动与生俱来，婴儿出生后不久就常常吸吮自己的手指，这已是游戏意识的开始，这种习惯也一直保持到学龄前。玩具为孩子打开知识的大门，喜欢玩具是儿童的天性，虽然那时他的意识还远未健全，但已经感到这是新鲜的玩物了。拨浪鼓清脆的声音让他喜欢，这个小东西不断滚动，让他不自觉地仔细聆听、看个不停。
孩子开始去幼儿园，从自己玩耍、父母陪着玩耍，到投入到群体中去玩耍，玩具和游戏的范围和内容急剧扩大。跳绳、骑两轮自行车、滚轮车锻炼腿部肌肉；做手工、看画册、拼图识字、做针线、学画画，身体动作幅度不大，主要是启迪智力的发育。
孩子在进入青春期后，身体生长速度快，个人情感方面也变化不断，这个年龄段的孩子喜欢的是竞赛型游戏、智慧型玩具，如魔方、滑冰、放风筝、呼啦圈、电脑游戏等。这时的孩子们变得争强好胜，情景表演、下棋、踢足球、做模型……他们喜欢做一些复杂的事，如建造一间树上小屋，策划和实行一项科研项目，野游和越野赛跑等等。
孩子们都喜爱玩具，不论是简单的骨头、石块、铁环、绳子，还是积木、滚轮车，都能促进儿童智力的发育。玩具是游戏的工具和助手，并不是所有游戏都需要玩具，如跳格子和背过人。前者只要在地上画上格子，通过简单的比赛规则就可以根据跳得是否准确，有无出格，分出高下；后者是肢体动作，只有掌握要领，动作灵巧的儿童才能跨过，一个接一个无限次，有耐力的儿童是胜利者。
