我们都明白，孩子的成长必须按部就班，那是因为不同年龄、不同阶段，孩子的心理状态不同，对社会的理解也不同，我们很难与3岁的孩子讨论如何分辨绝对的是非善恶，因为他们还理解不了深层的含义，但是我们如果为他设立一个参照物，告诉他某某人拾金不昧是值得赞扬的，某某人聚众斗殴是不对的，这样孩子就容易理解得多，在脑海里的印象也就更深刻。这就是参照物的好处，它帮助孩子形象地分析世界，用人物或事物看待问题，比连篇累牍的大道理更容易理解。
为孩子选参照物的第二个优点，那就是父母们乐此不疲地推崇“参照物”教育法的原因，那些人或物，一定是有其优秀的，值得学习的地方，为孩子提供这样一个“参照”的标准，能帮助孩子多吸取他人的长处。父母唠叨一百句好好学习天天向上，也许都不如榜样一件小事的激励有效，孩子们有喜欢模仿的天性，多提供、介绍优秀的参照物给他们，日积月累耳濡目染，自然近朱者赤近墨者黑。
那为什么现在那么多声音在说要还原孩子的发展空间，不要用对比的方式去压抑孩子呢？其实，参照物本无过错，错在父母使用不当。这时，参照物起到的就是反面作用。
参照物的选择，大多是由父母一厢情愿决定的，他们希望孩子如何发展，或者说他们认识的社会有何种标准，就会为孩子设定一个单方面的参照标准，简单地说，他们以自己的经验和愿望，忽略了孩子的意志。然而，孩子有他的世界和想法，有自己一套独特的理解方式，心中也有自己的参照物，那是他们心中希望自己所成为的形象，这时，父母与孩子的意志就产生了偏差。如果父母还是按照自己的标准界定孩子的行为，势必与孩子发生分歧，强加的参照物也许就变成了反作用力。父母大概过于重视了“提供”和“展示”的责任，而忽视了孩子的接受和认同。如何避免差异呢？或许我们更应该听听参照物教育最重要受众—孩子的心声。
除了参照物的先天缺陷——孩子认可度以外，它还有另一个后天不足，那就是父母对参照物教育的使用方式和分寸。你如何树立参照物的形象？夸奖？那是当然的，参照物不优秀就不足以成为参照的标准。那么，夸奖的同时，你注意到不伤害孩子自尊心了吗？孩子会不会想，爸爸妈妈喜欢那个优秀的某某，不喜欢这个淘气没用的我？爸爸妈妈说的那个某某那么好，相比之下，我是不是就一无是处？这些想法，都会让孩子自卑，甚至产生“破罐破摔”的逆反心理。这种问题可大可小，我们提倡的是重视和引导，在树立参照物形象的同时，让孩子明白，爸爸妈妈把一个优秀的某某摆在你面前，不是为了让你难堪，而是为了让你更好更棒，而且爸爸妈妈相信你的能力，总有一天，你会超越参照物。
