1986年美国《读者》杂志曾报道了哈佛大学医学院教授乔治·威伦特(George E. Vaillant)花费40年时间对456名波士顿少年进行长期跟踪调研,并撰写了报告。
报告内容令人深思——从小爱劳动、打过零工、积极参加社区和集体活动的孩子,成年后更容易感到幸福、人际关系更加和谐。比起他们,那些不怎么做家务的孩子长大后失业率会高16倍,获得高薪的几率低5倍,犯罪率和罹患精神疾病的几率则高10倍。
威伦特教授认为,这样的结果并不难解释,因为从劳动中孩子们可以感受到“我是被需要的”,这种被认同的感觉,对于孩子自信面对社会非常有帮助。两名受访少年坦言,虽然儿时经常被同龄孩子嘲笑不是在修剪草坪就是在倒垃圾。甚至有邻居怀疑,经常为家务所累,是否会让他们失去快乐。但是,成年以后的他们却觉得,自己更容易从工作中得到满足感,拥有积极的生活态度。