初生的婴儿，乖乖地听妈妈唱着《摇篮曲》，渐渐沉入梦乡。从这个意义说来，孩子自从离开母体来到人世间以后，似乎就以语言为工具开始和成人交往了。科学研究的结果表明，婴儿出生后24小时，就能辨认母亲的说话声。这很可能由于胎儿在母体中就已听惯了母亲的声音。当母亲同婴儿轻声细语时，他会盯住母亲瞧个不停，很快作出反应，还会跟母亲“晰呀”地交谈起来。
牙牙学语是指儿童在语言发展过程中，尚未形成语言时，初学说话时的一种语育现象。这个时期，是孩子学习语言、训练语音的准备时期，是语言的发生阶段。
牙牙学语分两个时期。
出生两个月左右的婴儿，吃饱睡足之后，会活动着小手，发出“咿”、“呀”的声音。很多家长用不了多少日子就能懂得婴儿划动着的手势和“喃喃”声的意思。当家长出现在他面前逗他时，他的小脸会露出快乐的神情。人们往往把婴儿这时的发音，称为“牙牙学语”。由于是成人的出现，引起婴儿的条件反射，促使发音器官产生活动而发出声音，所以也叫发音游戏，还不是语音。然而，这种发音活动却能锻练孩子发音器官的机能，为学说话作了准备。有的父母认为，一两个月的孩子不懂话，跟他说话岂不是对牛弹琴。这种想法是不对的。这个时候最好的办法就是给他以“回答“，就像您同别的任何人交谈一样，切不可闭上口一走了事。您的“回答”也是给婴儿的一种鼓励。这种早期“交谈”会使婴儿加深对语音、语调的感受，并有助于发展孩子的思维能力。
七八个月的婴儿的发音与六个月以前的孩子的发音不同了。当他需要什么，有什么要求时，会边出声边向前探身。成人对他说话时，他能注意地看着成人的嘴，模仿地发出复合音"da-do"、"ba-ba"、"MO-ma”等等。初做父母的，听到孩子发出这样的声音，会顿时觉得心花怒放。这是正常的婴儿学习语音时的必经阶段。复合音的发出，是由于孩子注意了一些事物，发生“定向反射”，而引起的声音反应，跟具体事物没有建立联系，也不是语音。
整个牙牙学语时期，是婴儿练习发声、学习语音的良机。但是大多数父母不注重这个阶段的教育，采取放任自流的态度。其主要原因是尚未认识到“牙牙学语”在发展语言中的重要作用。学习语言是从训练语音开始，到逐步把语音和具体事物联系起来，使动作或物体与语音之间建立暂时联系。这对婴儿来说是个艰苦的过程。为了帮助婴儿渡过难关，练好语音，为学说话做好准备，自他六个月始，父母就可以着手做以下几件事:
你可以经常给孩子显示他感兴趣的东西，并让他抓拿和触摸，同时把东西的名称告诉他。你可以和他共同欣赏图画，不断地重复画面上物体的名称，孩子会尽力模仿你。
你可以常常为孩于哼唱播篮曲，特别是一些能够让孩子逐步跟你同唱的曲子。你可以经常同孩子在一起，不时地告诉孩子，你正在做些什么，孩子会跟着你重复一些重要的字眼。
