绘本起源于西方，距今已与三百多年的历史。很多人容易将它与图画书混为一谈。其实，两者有很大的区别。绘本是较为严格意义的图画故事书，而图画书的界定相当宽泛，甚至包括非虚构的知识类图画书、游戏书、儿童歌谣等。父母在为孩子选择绘本时，要仔细加以区别。
绘本强调情绪和主题的连续性，在短短的几十页内，形成一个连续的视觉影像。绘本的作者和画者，相当于电影导演，他必须在有限的篇幅里，把故事讲得既好看，又清晰。一本优秀的图画书，可以让不认字的孩子，“读”出其中的意思。此处，绘本都比较唯美，版式精到独特别，以填封面、扉页、下文以及封底，构成一个近乎完美的整体。绘本十七世纪诞生于欧洲，二十世纪三十年代，绘本图画书的主流传向了美国，绘本图书迎来了黄金时代。上世纪五六十年代，绘本开始在韩国、日本兴起，上世纪七十年代，台湾也开始了绘本阅读，随后引起绘本阅读的热潮。绘本不仅是讲故事，学知识，而且可以全面帮助孩子建构精神，培养多元智能。二十一世纪，绘本阅读已经成了全世界儿童阅读的时尚。
绘本是一种独立的图书形式，特别强调文与图的内在关系。文字与图画共同担当讲故事的重要角色，图画不再仅仅是辅助和诠释文字的作用。一些相当著名的绘本甚至只有图，而完全没有文字。不过也有许多的绘本是图、文之间取得一种平衡的关系，相互衬托，营造出整个绘本的感觉出来。绘本实际上包括儿童绘本和成人绘本两种类型，但二者之间的界限不是很明确。
绘本并不是一般意义上，写给孩子的，带插图的书。绘本是用图画与文字，共同叙述一个故事，表达特定情感，主题的读本，通过绘画和文字两种媒介，在不同向度上交织，互动来说故事的一门艺术。在绘本中，图画不再是文字的点缀，而是图书的命脉，甚至有些绘本，一个字也没有，只有绘画来讲故事。
绘本的存在给孩子和大人的生活里带来不一样的趣味。绘本包括了儿童绘本和成人绘本两种类型，但二者之间并没有明显的界限。大人通过看绘本，可以学习到一些新的思维方式，打开思维的死胡同，为学习和工作提供源源不竭的动力。孩子看绘本，有助于脑部发育。其实，绘本还有很多作用，需要你自己去品味了。
