对儿童进行绘画训练，可以促进幼儿智力的发展。透过绘画能力可以窥见幼儿智能发育水平，所以说绘画能力是智力发展的一项重要标志。但是从另一方面说，画画不好的孩子是不是智力就差了呢?那倒不能绝对地看待这个问题。
根据美国哈佛大学心理学家霍华德·加德纳对人的智力的探索和研究，提出了一个叫做“多智力”的理论。加德纳证实，人的大脑共有6种智力，每一种智力都受大脑的一个“小区”的控制。其中有两种是人们熟悉的，这就是语言运用智力和数学运算智力，但人们对其它四种智力就很陌生了。加德纳把它们归纳为：音乐智力、空间直观智力，身体活动智力、个人控制感情和体察他人情绪的智力。各种智力既能独立地发挥作用，又能相互协作，对客观世界形成一个统一的看法。因此，所谓“智力”，就是观察、分析、理解信息的综合性混合体。然而，现行教育对儿童进行的“智商”测验，主要通过对语言运用智力和数学运算智力进行测试是缺乏科学性的。儿童智力的类型是不一样的，不可能在一个人身上具备全部智力才能，但及早发现孩子具有哪方面的优势并加以培养，因材施教就可能帮助他们早日成才。
根据观察以及国内外心理学研究资料反映，儿童的绘画能力和他们的智力发展一样，是有规律的，次序并不会颠倒。不少学者经过研究，把儿童绘画的发展过程，分若干阶段，每一阶段都有着这个时期的特征。
根据已发表的资料，美术教育家哥仙修泰纳收集了30万张儿童画来研究，把儿童画发展过程分为5个阶段：①错画期：乱画各种线。②图式期：用记号、象征、图式描画，稍具形状。③对线发生感情时期：用线描画形状很感兴趣。④想表现实物时期：用轮廓线画实物，但不懂得表现远近，故不大像实物。⑤正确地表现形状的时期：懂远近、明暗，会写实。
1943年赫伯特·李德在《透过艺术的教育》一书中引用了白特在《心理与教育测验》中的分期：①涂鸦期：2、3岁。②线：4岁。③叙述的象征主义：5、6岁。④叙述的写实主义：7、8岁。⑤视觉的写实主义：9、10岁。⑥抑制时期：对所画不满而失去兴趣，11～14岁。⑦艺术的复活期：青年期。
1952年维克多·罗恩菲在“创造与心智发展”中的分期：①错画期：2～4岁，从无目的的乱画到有目的的乱画。②前图式期，4～7岁，以图式记号表达自己的意念。③图式期;7～9岁，主观的强调图式的特征。④写实初期：9～11岁，摆脱图式，描写得像实物。⑤拟写实期：11～13岁，表现形似而有孩子式的手法。⑥停滞时期：15岁以后停滞或感到没兴趣。
根据以上几位学者的分析，尽管分期划分不尽相同，但仍能从中找出儿童绘画发展的共同轨迹：即开始时只能画一些没有形象的线，称之为涂鸦;渐渐从涂鸦的无意识到有意识表现，然而仍看不出具体形象;接着发展为象征符号表达直观感受画实物对象;最后达到具备写实能力。
