4．想象能力。想象是人头脑中原有的事物形象经过加工、改造产生新的形象的心理过程。丰富的想象力是学习和工作的重要因素，可以说没有想象就没有创造。科学家爱因斯坦说过：“想象力比知识还重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”因此，大胆丰富的想象，是艺术创造、科学发明的必要因素。有才能的科学家、艺术家都是富于联想的，他们在深入的思考中，由此及彼，举一反三，产生创造的灵感，把某一领域的知识技能、方法迁移到新的领域，就会出现新的奇迹。瓦特从水壶盖联想到蒸汽作动力的机器，牛顿从苹果落地联想到万有引力，书法家怀素观公孙大娘舞剑启发了草书的运笔，表演艺术家盖叫天观察狮子、罗汉想到舞台的亮相，这种创造性的联想活动是科学发明和艺术创作的前提。所以，从小就要培养孩子的丰富想象力，把他们天真的好奇和遐想引导到科学和艺术的轨道上去，绘画正为孩子提供了一个大胆想象、自由奔放的天地。
幼儿的想象是以无意想象为主，不是有目的的想象。他们的想象也容易变化转移，一般是看什么想什么，听到什么想什么，接触到什么想什么。画画时，一会儿画这个，一会儿画那个。5、6岁孩子的有意想象逐渐增长，让他画公园，他能想到公园的花、树、亭子等。儿童的想象是很活跃的，如果我们注意加以引导，他们会创造出许多新奇的画面。可以在给孩子讲故事时让他想象故事的结尾，看图讲故事，都能调动孩子积极想象。让孩子听一些歌曲、乐曲，从音乐艺术形象感染熏陶孩子的感情，也会启迪孩子的想象力。对他们富于想象的画面应赞扬、鼓励，不应压制，允许他们“想入非非”。有个孩子画了一棵树，树上长满了各种水果（西瓜、香蕉、苹果、桃等），叫“百果树”，这是孩子的创造想象。如果我们成年人打击孩子想象的积极性，想象的翅膀受到束缚，创造的火花也就泯灭了。
对儿童进行绘画训练，可以促进幼儿智力的发展。透过绘画能力可以窥见幼儿智能发育水平，所以说绘画能力是智力发展的一项重要标志。但是从另一方面说，画画不好的孩子是不是智力就差了呢？那倒不能绝对地看待这个问题。
根据美国哈佛大学心理学家霍华德?加德纳对人的智力的探索和研究，提出了一个叫做“多智力”的理论。加德纳证实，人的大脑共有6种智力，每一种智力都受大脑的一个“小区”的控制。其中有两种是人们熟悉的，这就是语言运用智力和数学运算智力，但人们对其它四种智力就很陌生了。加德纳把它们归纳为：音乐智力、空间直观智力，身体活动智力、个人控制感情和体察他人情绪的智力。各种智力既能独立地发挥作用，又能相互协作，对客观世界形成一个统一的看法。因此，所谓“智力”，就是观察、分析、理解信息的综合性混合体。然而，现行教育对儿童进行的“智商”测验，主要通过对语言运用智力和数学运算智力进行测试是缺乏科学性的。儿童智力的类型是不一样的，不可能在一个人身上具备全部智力才能，但及早发现孩子具有哪方面的优势并加以培养，因材施教就可能帮助他们早日成才。
根据观察以及国内外心理学研究资料反映，儿童的绘画能力和他们的智力发展一样，是有规律的，次序并不会颠倒。不少学者经过研究，把儿童绘画的发展过程，分若干阶段，每一阶段都有着这个时期的特征。
根据已发表的资料，美术教育家哥仙修泰纳收集了30万张儿童画来研究，把儿童画发展过程分为5个阶段：①错画期：乱画各种线。②图式期：用记号、象征、图式描画，稍具形状。③对线发生感情时期：用线描画形状很感兴趣。④想表现实物时期：用轮廓线画实物，但不懂得表现远近，故不大像实物。⑤正确地表现形状的时期：懂远近、明暗，会写实。
1943年赫伯特?李德在《透过艺术的教育》一书中引用了白特在《心理与教育测验》中的分期：①涂鸦期：2、3岁。②线：4岁。③叙述的象征主义：5、6岁。④叙述的写实主义：7、8岁。⑤视觉的写实主义：9、10岁。⑥抑制时期：对所画不满而失去兴趣，11～14岁。⑦艺术的复活期：青年期。
1952年维克多?罗恩菲在“创造与心智发展”中的分期：①错画期：2～4岁，从无目的的乱画到有目的的乱画。②前图式期，4～7岁，以图式记号表达自己的意念。③图式期；7～9岁，主观的强调图式的特征。④写实初期：9～11岁，摆脱图式，描写得像实物。⑤拟写实期：11～13岁，表现形似而有孩子式的手法。⑥停滞时期：15岁以后停滞或感到没兴趣。
根据以上几位学者的分析，尽管分期划分不尽相同，但仍能从中找出儿童绘画发展的共同轨迹：即开始时只能画一些没有形象的线，称之为涂鸦；渐渐从涂鸦的无意识到有意识表现，然
而仍看不出具体形象；接着发展为象征符号表达直观感受画实物对象；最后达到具备写实能力。
根据我国儿童的实际情况和观察，儿童绘画发展过程可分为以下几个阶段：①涂鸦期；大约在1～3岁。②象征期（又叫表象符号期）：3～5岁。③主观感觉表现期：5～9岁。④视觉写实期：9岁以后。
在现实生活中，人的智力发展是有快有慢、水平有高有低的。造成这种差异的原因，归结起来有两方面：其一是遗传因素，其二是环境的影响。对一个智力发育正常的儿童来说，教育，或称环境熏陶，对儿童智力发展起着很重要的作用，早期教育尤为突出。儿童6、7岁以前学的东西，常常终身不忘。许多人认为，学习某种东西有一个最佳时期。4岁左右是形象知觉的敏感期，必要的音乐、绘画教育可以使儿童在这方面的才能得到迅速发展。阅读和外语教学也如此，这个年龄的儿童虽然不识字，但通过语言传授，他们会很容易地记住并背诵。
早期教育造就英才，在历史上是屡见不鲜的。1914年，美国有一个年仅15岁的少年毕业于哈佛大学，他的名字叫威廉詹姆士赛兹，是著名心理学家鲍里斯赛兹的儿子。据说他一岁半开始受教育，3岁就能用本国语流利地读写；5岁开始学习生理学，居然达到开业医师考试合格成绩。6岁他和其他孩子一样进入小学。入学那天，上午9点编入一年级，可是，到中午母亲去学校接他时，他已是3年级的学生了，而且当年就小学毕业。7岁因入中学年龄不够在家自学高等数学，因为古今语言学他早就学过了。8岁他进了中学，各科成绩出色，尤其数学出类拔萃。很快中学的教学内容他都掌握了便退学自修。9岁、10岁两年自学，11岁进了哈佛大学。
这种例子我国也有，少年攻读大学课程，这就是世人说的神童。在书法和绘画方面也有不少成绩卓著的儿童。自古说：“10岁神童，15才子，一过20就是凡人。”所谓神童并非超凡之人，儿童在某些方面较早地显示了才华，说明他们是经过早期教育智力聪颖的人。有些人小时候成绩突出，成年以后就一定成大器吗？那还要看个人努力的程度。也有不少伟大的人物是大器晚成的，像中国的艺术大师齐白石就是一个例子，他早年曾是个木工，57岁后形成独特的艺术风格，90多岁时成为世界著名的画家。
目前不少家长盼子成龙，看到孩子能画几笔，就到处寻师访友，打听孩子有没有这方面的天才，见到孩子能抹两笔国画，偶然出一些笔墨趣味就认为是“神童”了。对儿童画画适当给以鼓励是必要的，如果过分宣传，对儿童并无好处。
儿童学画需重视培养兴趣和毅力，因为在教育中，影响学生智力发展的，除了智力因素以外，还有另一方面的因素——人格因素。有人查阅中外53名学者（包括科学家、发明家、理论家）和47名艺术家（包括诗人、文学家、画家等）的传记发现，他们除了异常聪慧以外，还有一些共同的人格特征：①勤奋好学，不知疲倦地工作；②为实现理想勇于克服各种困难；③虚心学习、实践，④坚信自己的事业一定能成功；⑤争强好胜，有进取心，⑥工作认真细致，一丝不苟，有高度的责任感。
可见积极的人格因素是智力发展、创造力形成的重要条件。因此，在发展各种智力成分的同时，注意培养学生的优良的人格特征是极重要的。
