跨文化的研究表明，美国父母对男孩儿的养育方式可能有自相矛盾的地方。我们很担心我们家男孩儿的攻击行为，可是同时我们却容忍大量的此类行为发生，从而无意之间对这种行为进行了鼓励。而且，我们不会花时间做一些平静的、和平的活动，例如，像法国家庭那样，经常关爱地抚摸，安静地阅读等。这种矛盾给男孩儿传达了一种困惑的信息，也让很多父母们困惑于到底哪些期待是合理的。
琳达·达尔是一位超过20年教龄的二年级老师。她提供了下面这个简明易懂的标准：
我知道男孩儿倾向于好动，但是在好动和居心不良之间，在好动和可憎之间都是有区别的。当他们讨人嫌的时候，应该给他们找点事儿做。你可以积累一些小事。你可以从另一个角度看一些事情，这样你就不会再责备他们的孩子气和调皮了。但是，当他们把别人踩在脚下或者伤害到别人的时候，必须制止他们。如果你不这样做，那么你就得不到尊重。那些将会出现明显攻击行为的男孩儿倾向于在上幼儿园之后表现出这些行为；那些将会比较平和的男孩儿在上幼儿园时则倾向于能够更加自制。部分原因在于先天的气质类型不同，一些男孩儿就是喜欢打打杀杀，而另一些则就是淡定平和。然而，气质并不总能解释一切。发育成熟度、父母预期，加上家教风格，这些因素加在一起，使大多数5岁男孩儿都能够控制他的冲动性和攻击性。从那些成功地把活跃的、有时候有点儿攻击性的小男孩儿培养成教养良好的大男孩儿的父母身上，我们能学到什么呢？
首先，他们认识到，随着年龄的增长，孩子自然的发展将会帮助他走向成熟。一个3岁的男孩儿完全无法控制自己的愤怒和反抗的欲望。当他们发怒的时候，你就会发现这一点。成熟的自然过程表明，他到5岁的时候会成为一个平和的男孩儿，因为5岁男孩儿一般来说会更有自控能力。你不必歇斯底里地管教他。过度的暴力有时候会适得其反。
