宋代名相王安石自述：“读经而已，则不足以知经。故某自百家之书至于《难经》、《素问》、《本草》、诸小说，无所不读；农夫女工，无所不问。”显而易见，王安石阅读内、难、本草的目的不是为了当医生，而是为了扩大知识面，为了更好的“知经”。历史上，许多文人“寄余艺以泄神用”，兼习医道，虽非医林之人，所发议论却充满真知灼见，今日读来，犹令人心动。
苏东坡不以脉诊困医
长期以来，很多人对中医诊脉抱有神秘感，一些江湖医生自吹自擂，说什么单凭切脉即可断病，“病家不须开口，搭脉便知病情”。一些患者也误认为，医生单凭诊脉就可以知道病情，求医时，只让医生摸脉，不介绍病情，以此检验医家的本事，结果只能是误医误已。苏东坡对此有着清醒的认识，决不以脉诊来“困医”，而是尽量将病情全部告诉医生，供其诊疗参考。在《东坡杂记》中，他旗帜鲜明的表示：“士大夫多秘所患，以验医能否，使索病于冥漠之中。吾平生求医，盖于平时验其工拙。至于有疾，必先尽告其所患而后诊视，使医者了然。故虽中医（中等水平的医生），治吾疾常愈。吾求病愈而已，岂以困医为能事哉。”东坡的做法当然是正确的。清代文人周亮工说得好：“不告医者以得病之由，令其暗中摸索，取死之道也”（《书影》）。张山雷亦说：“病有必待问而知之者，安得以不问为高？……病家恒有伸手求诊，以试医为能事，而医家亦有不问为高，自矜能手者，皆自欺欺人伎俩，非本医学正宗。”
