在祖国医学中，经络和血管往往统称为“脉”，其循行路线和生理功能亦有相似的地方，因此有人认为经络就是血管。
“经脉者”，所以行血气，“夫脉者”，血之府也，就明确指出经脉是血液流动的管道，“心主身之血脉”、“诸血者”，皆属于心，指出了心是推动血液循环的动力器官；“经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙“，指的就是大的动静脉（经脉），经过反复分支（络脉），最后移行为毛细血管（孙络）；而“经络之相贯，如环无端”，则是对人体的循环系统的高度概括。
严格地说经络不同于血管
经络是中医上的概念经络是运行全身气血、联络脏腑肢节，沟通上下内外的通路。经络，是经脉和络脉的总称。经脉是主干，络脉是分支。正常生理情况下，经络有运行气血，感应传导的作用，而在发生病变情况下，经络就成为传递病邪和反映病变的途径。由于经络有一定的循行部位和络属脏腑，可以反映所属脏腑的病证，因而在临床上，就可根据疾病症状出现的部位，结合经络循行的部位及所联系的脏腑，作为疾病的诊断依据。在治疗上，无论是针灸、推拿或药物治疗，都是通过调整经络气血的功能活动，进而调节脏腑机能，达到治疗疾病的目的。
有的认为“经络是《血管及其功能》”、有的认为“经络是《血管和神经及其功能》”、有的认为“经络是《血管、神经和结缔组织》------
笔者属于用《古中医经络学与现代解剖学结合》对经络学进行研究的行列，于2006年元月交山西科技出版社出版发行了《陈氏点穴与解穴疗法》，其中把“经络实质是固有结缔组织、经气卫气实质是组织液”的事实及笔者新阐发的一些经络生理病理向人们进行了描述；焦点地指出了“经脉、络脉都是由经络与脉两实体组织合在一起的词组，经筋、经别也同样都是由经络分别与筋、别两实体组织合在一起的词组”，而皮肤减去其中的末梢神经和毛细血管后是经络实体组织的集中表现（既十二皮部）。概括地讲：经络实体，是器官相互之间为器官起相互连结作用、中介和保护作用的固有结缔组织（神经和血管都属“器官”范畴）；卫气、经气的实质，是固有结缔组织内容中的组织液。
