毛泽东同志在延安时期，生活条件十分艰苦，因此经常闹病。有一次毛泽东患了风湿性关节炎，当时医疗条件很差，缺医少药。党外人士李鼎铭先生知道此事后，特地赶到杨家岭给毛泽东看病。但是由于中西医矛盾尖锐，西医贬低中医中药，认为中医落后，无科学性，因此毛泽东身边的医生反对他服中药。可是毛泽东早在井冈山时期就提出了中西医结合的主张，他还是坚持吃了李先生为他开的四服药。服药后，果然胳膊疼痛消失了。
1929年秋，因蚊子叮咬，毛泽东患了恶性疟疾，不仅发高热，还伴有上吐下泻。病拖了很久，仍没有治好。当时药物来源十分困难，毛泽东不得不化名为杨引之，由贺子珍陪同去闽西的农村疗养，当地党的负责人每天带领二位姓赖的中医上门为他看病，并亲自煎药给他喝。毛泽东每次都向这两位赖医生询问各味中药的名称、性能、功效，并默记在心中。
还有一次，毛泽东病了，是一位山东籍的老中医为他治疗，这位老中医名叫刘惠民。看完病后，在闲谈中毛泽东向这位老中医请教中医所谓的“火”是什么意思？刘老医师用中医的理论向他讲述了“火”的含义。可是毛泽东仍然听不懂中医抽象的理论，他对刘老医师说：“你讲了半天，我怎么一点也听不懂，这可怎么办？”刘老医师笑着说：“主席，你不是说西医要学习中医吗？如果让西医一讲，你就会明白了。”毛泽东也高兴地说道：“确实，西医是要学习中医的。”毛泽东认为中国医药学是一个伟大的宝库，应当努力发掘，加以提高。西医经常学习中医，可以把中西医的界限取消，成为统一的新医学，为全人类做出更大的贡献。
