经络学说是中医针灸学的重要组成部分，是针灸医学的基础理论核心，是中国古代医家的重要发现
经络是经脉和脉络的合称。经是指直线，络是指网，脉代表血管。经络是人体中运行气血的大小通路，大的主干是经脉，小的支干是络脉。最早记载经络学说的书籍见于春秋战国时期的帛书《经脉》篇。
经络的主要作用是沟通内外，贯穿上下，将人体脏腑器官和四肢百骸联成一个有机的整体，能运行气血，营养周身，维持人体各部功能活动的相对平衡。经络的主要作用可归纳为以下四点：
1、沟通上下，联系内外，因为一个人的皮肤、腠理、五脏是一个相互连属的有机体，经络通过遍布全身有规律的循行和错综复杂的联络交会，把人体五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组织器官联络成一个有机的整体。
2、运行气血、营养自身。气血是人体生命活动的物质基础，气血对机体各部分组织有营养作用，它必须通过经络系统转输弥散作用来实现。
3、经络有传导感应，调整虚实的作用，尤其是皮部和络脉有抗御外邪的作用。
4、由于人的身体内外连属，所以经络同时又有传注病邪，反映病症的特点。抵御外邪、保卫机体。经络中以十二经脉为主体，同时还包括奇经八脉、十二经别、十二经筋和十二皮部。经脉包括十五大络以及许多难以计数的浮络和孙络。针灸是以经络学说为基础的中医学精华。针灸的学科范围在不断的扩展，已经由早先的一根钢针治病发展到利用电针、脉冲针达到循经感传的目的。
