夏至气候炎热，人们往往食欲不振，比常日消瘦，俗谓之“苦夏”，因此在江苏等地方有食三鲜的习俗。常食的地三鲜是苋菜、蚕豆和杏仁。前已谈到，苋菜具有清热解毒，除湿止痢，通利二便，利窍止血等功效；《群芳谱》载蚕豆“快胃、和脏腑、解酒毒”，能“健脾、除湿、通便、凉血”；《本草纲目》说杏仁“能散能降，故解肌、散风、降气、润燥、消积”。树三鲜为樱桃、梅子和香椿。《名医别录》谓樱桃“主调中，益脾气”，《备急千金要方》还说“樱桃味甘平，涩，调中益气，可多食，令人好颜色，美志性”；《随息居饮食谱》中讲述“梅，酸温，温胆生津”，其味酸涩，长于收敛，能敛肺止咳，可治肺虚久咳不止，又能涩肠止泻，治疗脾虚久泻；香椿有开胃爽神、祛风除湿、止血利气、消火解毒的功效，民谚云：“常食香椿芽不染病。”
川北旺苍县一带夏至节还有煮粥喝茶的习俗。人们常用荷叶煮粥，荷叶香气清芬，具有消暑利湿、健脾升阳、散瘀止血的功效，主治暑热烦渴、头痛眩晕、食少腹胀等症。有的人家还用冬瓜煮粥，陶弘景说冬瓜“解毒、消渴、止烦闷，生捣绞汁服之”，此粥适用于暑热烦闷、水肿、肺热咳嗽等病症，可起到清热利尿作用。煮茶用料多为竹叶，《食疗本草》载竹叶“主咳逆，消渴，痰饮，喉痹，除烦热”，《重庆堂随笔》谓其“内息肝胆之风，外清温暑之热，故有安神止痉之功”。
另外，夏季蚊虫繁殖，雨水多，易感染痢疾等肠道疾病，因此在夏令饮食中有吃大蒜的习俗。明李时珍《本草纲目》认为大蒜有“通五脏，达诸窍，去寒湿，避邪恶，消肿痛，化瘕积肉食”之效。叶梦得《避暑录话》上记载一则以蒜疗病病例：“有人暑月驰马赶路，落马堕地欲绝，急命人以蒜汁灌下，顷刻而醒。”
夏至还是冬病夏治的好时机。风湿病、哮喘、过敏性鼻炎、支气管炎、过敏性咽炎等疾病的患者，常趁此时节用外敷配合汤药、针灸的方法，进行冬病夏治。中医认为，“急则治标，缓则治本”，夏季是人体阳气最旺盛的时候，此时治疗某些属于寒性的疾病，可以最大限度地以阳克寒，调整人体阴阳平衡，使一些宿疾得以改善，达到标本兼治的效果。
夏至节还有许多禁忌。《清嘉录》载，夏至日“慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳”，就是说，夏季要夜卧早起，“养收气阴无厌于日,使志无怒”，要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，以利于气机的通泄。
中医药是具有五千年历史的中华民族文明宝库中璀灿的瑰宝。夏日酷热，这些民俗里的中医药文化却像青翠绿叶片片绽放，阵阵清凉之意沁人心脾。
