宋元时期的针灸家提出：四肢部列缺、后溪、内关、外关、照海、申脉、公孙、足临泣八穴分别通向任、督、阴维、阳维、阴跷、阳跷、冲、带八脉。意指这些穴位分别能主治头面躯干部有关奇经八脉的病症。其相通的意义，应当理解作是通过各穴本身所属经脉而通向奇经八脉。后来将这种相通关系说成“交会”，所以称作“八脉交会穴”。八穴始载于《针经指南》，《标幽赋》说的“阳跷，阳维并督、带，主肩背腰腿在表之病；阳跷、阳维、任、冲脉，去心腹胁肋在里之疑。”即指此八穴的治疗作用而言。明代刘纯《医经小学》卷三载有八穴的歌诀：
“公孙冲脉胃心胸，内关阴维下总同；临泣胆经连带脉，阳维目锐外关逢； 后溪督脉内眦颈，申脉阳跷络亦通；列缺任脉行肺系，阳跷照海膈喉咙。”
附:八脉交会穴表
内关（手厥阴）→阳维
公孙（足太阴）→冲脉 心、胸、胃
后溪（手太阳）→督脉
申脉（足少阳）→阳跷 项、肩胛、耳、目内眦
外庆（手少阳）→阳维
临泣（足少阳）→带脉 颈、肩、颊、耳、目外眦
列缺（手太阴）→任脉
照海（足少阴）→阴跷 咽喉、胸膈
