古往今来,我国许多行医者,多把自己的药铺、药店以“堂”相称,以堂为荣,如“天益堂”、“同仁堂”、“济益堂”等。据考证,这“堂”字之称,原是从我国古代医圣张仲景那时兴起的。
张仲景,名机,汉末著名医学家,南阳郡(今河南南阳市)人。自幼聪颖好学、博览群书。后拜本郡名医张伯祖为师,酷爱医学、潜心钻研。医术迅速超群,深受平民百姓爱戴。相传汉献帝建安中期,张仲景任长沙太守。那时,当地伤寒流行,百姓死亡者甚多。张仲景为拯救百姓,常常是在公堂上,边断官司边行医,忙里偷闲给穷苦百姓切脉开方,分文不收。他常在自己的名字前冠以“坐堂医生”四个字。
后来,张仲景弃官行医,走街串巷,深入民间为百姓治病,广泛搜集单方、验方草药等,著书立说,为弘扬祖国医学做出了重大贡献。后人行医者为纪念和弘扬他的高尚医德,便效仿沿用“坐堂医生”的称呼。