经络是人体运行全身气血，联络脏腑形体官窍、沟通上下内外的通道。
经脉于络脉的区别在于：经，即路径之意。经脉是主干，多循行于深部，纵行于固定的路径。络，即网络之意。络脉是分支，深部和浅部皆有，呈纵横交错状网罗全身。经脉和络脉相互沟通联系，将人体所有脏腑、形体、孔窍等部分紧密的联结成一个统一的有机整体。
人体经络系统，是由经脉、络脉、筋经、皮部和脏腑等五个部分组成。
正经有十二条，奇经有八条，十二经别。
络脉是经脉的分支，多数无一定的循行路径。络脉有别络、浮络、孙络之分。十五别络。筋经和皮部。
十二经脉各与其本身脏腑直接相连，称之为“属”。十二经脉各与其相为表里的脏腑相联系，称之为“络”
经络的生理功能主要表现在运行全身气血以营养脏腑组织；联络脏腑器官以沟通上下内外；感应传导信息以调节人体各部分机能使之协调平衡等方面
手经循行于上肢；足经循行于下肢。阴经属脏，循行于四肢内侧；阳经属腑，循行于四肢外侧。分布于四肢内侧前缘的称太阴经；分布于四肢内侧中间的称厥阴经；分布于四肢内侧后缘的称少阴经。分布于四肢外侧前缘的称阳明经；分布于四肢外侧中间的称少阳经；分布于四肢外侧后缘的称太阳经。十二经脉据此规律分别命名为：手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经、足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经。
手之三阴，从脏走手；手之三阳，从头走手；足之三阳，从头走足；足之三阴，从足走腹。
相为表里的阴经与阳经在四肢部交接，同名的手、足阳经在头面部相接，手足阴经在胸部交接。
