《黄帝内经》曰：“咸入肾，咸走血，血病无多食咸。”咸养肾，过咸伤肾。中医学认为，“肾主水”，即肾有调节水液代谢的作用。而咸味食物能调节人体细胞和血液渗透压平衡及水盐代谢，可增强体力和食欲，防止痉挛。
咸味来源于盐，是基本味的主味和各种复合味的基础味，就像俗语所说“一咸三分味”、“好吃离不开盐。”人要是缺了盐，身体就要出大问题。但盐太多了，身体也会出大问题。
心血管病患者要低盐饮食
凡是口味重的人，步入老年之后患冠心病、心绞痛、心肌梗死等心血管疾病的几率也很高。资料表明，摄盐过多人群，如高血压、冠心病、脑溢血，甚至癌症发病率都明显增高。专家表示，对于同样是高血压、相同年龄的两位患者，少食盐者比多食盐者血压要好控制。
高血压患者首先应该做到的就是限盐。这是因为日均摄盐量每增加1克，平均高压上升2mmHg，低压上升1.7mmHg。盐的摄入量与高血压呈正相关，即人群中盐摄入越多血压水平就越高。
咸，从两个方面作用于血分。其一，通过影响心气的功能，间接地使血液运行发生变化；其二，咸进血分，直接影响血液运行。长期高盐饮食会导致心脑血管疾病、糖尿病、高血压等。大约80%的肾脏病患者，也是高血压患者。而这种肾脏病合并高血压患者，80%是容量依赖型高血压，即其体内钠离子浓度过高。因此，无论血虚、血瘀都不可嗜咸。
心病禁咸
摄咸过度，肾气偏盛，就会抑制心气，引起心悸、气短，使血脉凝固不畅，而颜面色泽发生变化。但“心欲软，急食咸以软之，用咸补之……”可见心火亢盛证又为咸之所宜也。脾色黄，宜食咸。民间常用咸卤之物消食积，即包涵着这个原理。
中医讲“肾主骨生髓”，即人身的骨骼都与“肾”的功能相关，因此过咸的东西会损坏骨骼。“味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑。”过食咸味则伤肾，肾伤则骨气劳伤，导致脾所主肌肉萎缩。特别是慢性肾脏病患者，盐应控制在每天5克，水肿较重者应做到每天2~3克或无盐饮食。
