带状疱疹，中医形象地称之为“蛇串疮”和“缠腰火丹”，常于季节急剧变换或疲劳、感冒后等抵抗力下降时感染病毒而发病，特点是沿一侧周围神经出现簇集水疱，呈群集带状分布，好发于胸、面、颈、腰等部位。
患带状疱疹的早期，除了常规的内服抗病毒药物和外敷中药外，尽快应用针灸疗法可大大地缩短疗程，防止红疹继续扩散并预防出现后遗神经痛（带状疱疹最严重的后遗症之一）。“只要针灸治疗介入得足够早，一般情况下，患者3~4天就可痊愈，病程严重的1~2周也可治愈，极少出现后遗神经痛这个现代医学尚难以治愈的顽痛症状。”
中医认为，带状疱疹多为正气不足，湿热内蕴，壅阻肌肤，以致使气滞血瘀，经络失疏，循肝胆经外发而成。对付难缠的“蛇串疮”，针灸的“三截法”对带状疱疹“围追堵截”，可“降蛇伏邪”，最大限度地拔除余毒，以防余邪为患。所谓“三截法”是把整束带状分布的红疹形象地分为“蛇头”、“蛇尾”和“蛇中段”，下针时在“蛇头”、“蛇尾”各下一针，在“蛇中段”则采取围刺，即围住中段的红疹四周下针。手法采用泻法，泻其搏结之热毒，通则不痛，留针约半小时。谷婷婷强调，在刚刚出现红疹时就介入针灸治疗效果最好，每日针灸一次，早期宜清肝利湿，解毒止痛；等水疱干水后，恐其余毒未尽，气滞血瘀，治疗宜扶正驱邪，化瘀止痛，透邪外出。
带状疱疹好发于体弱的成年人或老年人，在人体免疫力下降时感染的水痘-疱疹病毒就会沿着相应的神经播散而发病，针灸治疗攻补兼施，通过神经体液调节增强免疫功能，并加快炎性物质的渗出，产生较好的镇痛效果。临床实践表明，一般针灸治疗的第二天起，疱疹可变暗，并逐渐干躁、结痂。此外，患者在治疗期间宜保持皮肤干爽清洁，心情舒畅，并保证充足睡眠，少食燥热肥腻食物，可有助病情康复。
