但是，据美国社会心理学家莱恩博士的研究：在最近40年间，自认“非常幸福”的美国人一直呈下降趋势。一项最新统计还显示，在1960-2000年期间，按不变价格，美国人均收入翻了三番，但认为自己“非常幸福”的人却从40%下降到30%左右。在法国、英国和美国等经济发展较快的欧美发达国家，最近的十几年间，精神抑郁的人数却在与年俱增，差不多占了总人口的11%左右，而在经济发展相对迟缓的非洲国家，此比例仅为7%上下。对此莱恩解释说，收入水平与幸福之间并不是直线关系，而是曲线关系。在收入水平达到一定高度前，收入提高会增加幸福;但当收入水平超过一定高度时，它的进一步提高未必会明显增加幸福感。这是因为在基本需求得到满足之后，收入带动幸福的效应开始呈递减态势。收入水平越高，这种效应越小，以至达到可以忽略不计的地步。
小康者的幸福感往往最强。据对中国上海、北京、杭州等6个大城市居民幸福程度所作的调查，幸福指数最高的人并不是收入最高的大款，当然也不是低收入者，而是那些月薪3000元上下的收入中等或中等偏高的小康者。
无独有偶：据英国《太阳报》报道，在对1万名工人和5000个家庭进行的调查中，自称“最感幸福”的英国人每周平均只挣255英镑--从收入来讲这也属于英国的小康者。阿伯丁大学的利奥塔尔迪教授指出：“这些小康者之所以比高收入者更感幸福，重要原因之一是他们工作的时间短，责任轻，因此压力也很小，而且也能比高薪者拥有更多的时间或机会跟家人或朋友厮守在一起，充分享受天伦之乐或温暖的友情。由此看来收入并不是一切，虽然他们支付不起海外度假或购买名牌车，但这并不表示他们对生活不满意。”
