临终关怀也叫姑息疗法，既不延长生命，也不缩短生命，更不是安乐死，是顺其自然。是一种让人正确面对生与死，认识到生与死是一种无法抗拒的必然规律，当医学无法搀回生命时，接受现实，尽量的减少痛苦，有尊严的、坦然的，幸福的，做好身后的事情，使濒危老人尽量获得善终的条件，有尊严和安详地告别人生。社会有责任重新认识生与死，帮助面临生命终结的人有尊严和舒适地逝去。
临终关怀是由多方面购成。应强调社会、医护人员、家庭成员或照料者对濒死者提供富有爱心的帮助。加强对医护人员、陪护亲属的心理培训是非常必要的。
临终关怀发展过程还表明，仅有雄厚的经济基础是不够的，临终关怀的推广需要人们在观念上进行一场革命。一是要改变死亡的传统观念。不同的观念对于死亡的态度有所不同。在忌讳谈论死亡的文化氛围中，是无法开展临终关怀服务的。濒死病人、家属及医生要坚持唯物主义，当死亡来临时，应该面对现实，承认死亡，承认进一步的治疗无效，只有在这种情况下，临终关怀才能具体实施。二是要改变使用卫生资源的传统观念。临终关怀一改过去对任何病人无例外一律实施医治的做法，承认医治对某些濒死病人来说是无效的客观现实，通过对他们提供舒适的照料来替代卫生资源的无谓消耗，它实质上体现了对病人及大多数人真正的人道主义精神。因此，临终关怀不仅是社会发展与人口老龄化的需要，也是人类文明发展的标志。
