人口老龄化已经是一个全社会人应该正确面对的严重问题。迅速增长的人口老龄化对社会、政策、家庭成员结构等各方面产生非常大的影响。而65岁以上的老年人中占70%以上患有不同程度的慢性疾病。就目前我国的国情，大多数老年患者都是由家属照顾。患者及家属从经济，心理，社会，家庭各方面，都经受着前所未有的考验。家庭成员产生了巨大的精神压力和经济负担。老年重症患者在痛苦、绝望、焦虑、无耐，无助中挣扎。重大疾病所致生命质量的降低，从一个充满理想的健康人成为一个无助、无耐、无为的人，背负了重大的经济负担与精神压力的患者，经历了一个漫长的心路历程：
一、〈心理矛盾期〉自觉症状突出，却疗效不佳期。产生恐惧、怀疑、抑郁，焦虑。
二、〈心理绝望期〉定为慢性难治性疾病后，不能接受，悲伤、焦虑、愤怒、抑郁、随之失眠、食欲的改变，生活质量的降低，加重了疾病对身体的损伤。心灵调适不佳，感到人生对他不公平，甚至社会报复。
三、〈心理求生期〉心理上有所接受，乱求医，几乎对所有的医生都相信，对所有的偏方都感兴趣，报有极大的希望。
四、〈心理接受期〉随着症状的加重，病痛的折磨，面对现实，不同的人会产生不同的心理反应，有人接受现实，正确对待现实;有人产生了对死亡的巨大恐惧、绝望，产生了心理上的巨大的压力。
有人统计，80%以上的癌症是源于心理问题，90%的癌症患者是被癌症吓死的!面对重大疾病及慢性疾病的不同分期，重症患者对医护人员及家属的反应是非常敏感的，每一个眼神，每一个举动，都会给患者带来很深的暇想，医护人员及家属应当认识到心理护理的重要性。正确的心理分析和良好的对症心理护理，可以激发自控镇痛缓解疼痛症状。
