老年人的疾病在病因、发病过程等方面往往与青年人不尽相同，这一点，在老年精神障碍上体现的尤为明显。人体在老化的过程中，各项生理功能均会发生减退，思维、情感、行为、社会功能、生活自理能力、人际交往能力等都会出现问题，在众多问题之中，很难辨别老年精神障碍的病因和症状。所以下面主要来介绍老年精神障碍的特点。
1、老年精神障碍往往是由多种、复杂的原因造成的，例如老年性痴呆，其原因包括遗传、脑器质性改变、性格、情感状态、社会环境等许多方面。在诸多因素中，较难肯定哪一种是致病因素，其发病往往是数种因素协同作用的结果。
2、老年人容易出现与脑组织退化有关的综合症：老年精神病及许多精神症状，都带有脑衰老退化的特点。老年期最容易发生的两个综合症是急性脑综合症和慢性脑综合症。急性脑综合症的主要症状是患者出现意识障碍，多为阵发性或一过性，常伴幻觉和神经兴奋症状。
慢性脑综合症主要症状是痴呆，又可分为脑血管性痴呆和老年痴呆两大类，痴呆是不可逆的，病情往往会加重。这两组症候群在各种老年精神障碍的发病过程中都可不同程度地显现出来。
3、老年精神障碍往往合并各种疾病：如合并心脑血管疾病、糖尿病、肾脏病、关节疾病等。由于老年精神障碍症状极不明显，常被头痛、腰痛、全身乏力等躯体症状所掩盖。
4、老年精神障碍患者精神症状复杂：老年精神障碍患者症状既可表现为幻觉、妄想等症状，又可出现焦虑、抑郁以及躯体不适等症状。
总之，在了解了以上特点后，作为老年精神障碍患者的家属，应多给予他们更多的关心和支持，如果出现了老年精神障碍的症状后，应该带老人进行专业的心理咨询，接受好的治疗方法，缓解和解除他们的痛苦。
