心理冲突对神经衰弱的发生起着极其重要的作用，但也不是所有心理冲突都会引起本病的发生。因为心理冲突引起发病，常和心理冲突的性质、强度、持续时间和本身的心理素质（即病前性格特征）以及患者当时所处的机能状态有关。
在人的一生中，任何人都会遇到愿望挫折和心理冲突，出现头昏、脑胀、心悸及失眠等烦恼反应，但不一定都患神经衰弱。因为外因必须通过内因起作用，能否导致神经衰弱，要看一个人对心理冲突所持的态度和认识，以及对困难处境的改造能力和适应能力。由于人们的个性、年龄和生活经验不同，其适应能力有很大差别。
一般地说，自幼经过困苦和挫折磨练的人，适应能力强些。自幼受到娇养，未受过挫折锻炼的人，适应能力就弱些。前者能正确对待愿望挫折和心理冲突，不致于被困难处境所压倒，能退一步着想，改变客观现实与愿望之间的紧张冲突关系，调和缓冲心理冲突，不致引起心理上的严重失调；反能“吃一堑，长一智”，变压力为动力，把坏事变成了好事。
后者在遇到心理冲突不能解脱时，烦恼反应长期待续下去，就产生了疾病意识，出现焦虑、抑郁等情绪障碍，致使烦恼反应进一步加剧，继而形成恶性循环，导致神经衰弱的发生。譬如，高考落榜之后，有的人灰心丧气，指不起头，直不起腰，整天闷网不乐，焦虑不安，甚至走向绝路。有的人则能视失败为成功之母，道路就在自己脚下，因而更加发奋勇往直前，终于后来居上，如愿以偿。同样一件事，由于每个人的性格特征不同，对事物所持的态度和认识的不同，结果也完全不同。
