由于医学技术水平的限制，在过去白内障必须等到完全“成熟”，患眼看不见时才能手术，病人需要长期忍受低视力的烦恼与痛苦，时至今日，随着仪器设备的不断创新与改进，医疗技术进展，尤其是白内障超声乳化吸出联合人工晶体植入手术的应用与开展，使白内障手术安全性与有效性均大为提高，病人无需再等到完全失明时才做手术，而是当白内障药物治疗无效又影响病人的日常生活、工作时，便可接受手术。而且早做手术，对有经验的医生来说，手术风险并不增加。对不同的病人来说，接受手术的早晚时机，可有较大的不同。对一个从事精细工作、需要较多视力的人，可以早些手术。目前在发达国家患眼视力在0.5接受手术已是司空见惯的事，在我国有这样要求的病例也在不断增加;对一个不要求较高视力的人，可以等到视力较差时手术也未尝不可。总之何时接受手术治疗，必须从病人的实际要求出发，医患双方商量，以确定手术时机。
此外，植入人工晶体的度数，对术后患者视力恢复起着决定性的作用。在有条件的医院，患者在手术之前必须进行眼A超及角膜曲率的测定，精确计算人工晶体度数，只有在手术中植入了合适的人工晶体，才能在术后获得好的视力。
