儿童的眼睛在生长发育中，眼球由小长大，眼轴(眼球的前后径)逐渐增长，如果将眼球看成一个球体，它有三个轴，即纵轴、横轴、矢状轴(即眼轴)，一个正球体的三个轴的长度相等。学龄前儿童眼轴大多短于纵、横轴，呈一扁球形，是远视型眼球，到6-8岁时，才逐渐长成为三轴长相等，约24mm左右的正球体，即正视型眼球，如果眼轴继续延长并超过纵、横轴，呈长球形，那就是近视型眼球。以光学计算，眼轴每短1mm，远视增大300度;每延长1mm，近视增加300度。
婴儿出生后，眼球小，眼轴短，所以几乎都是远视，或兼有远视散光，随着年龄增大，眼的发育长大，眼轴增长，才能发育成为正视眼(无远视、近视、散光)。只有当眼轴继续延长，那就成为近视眼。
因此，婴幼儿近视眼很少，发生率仅1-1.5%。这类近视眼为病理性近视眼。
学前儿童的生理性远视
学龄前儿童的眼睛在生长发育中有一定的生理远视，是眼发育的正常过程，它的正常值为：3-4岁远视200度以内，4-5岁远视150度以内，6-8岁远视100以内，超过正常范围的，则为异常的或病理性远视。
异常的或病理性远视是眼发育不良或发育异常的表现，而异常的或病理性远视又会进一步影响眼的正常发育，使它处在一个不良的恶性循环中。这种影响又与远视的度数或双眼屈光度数相差成正比，即远视度数越大，双眼度数相差越大，对眼的生长发育影响也越大。双眼屈光度数相差>250度称为屈光参差。
