在白内障手术中，最初人们把小切口定义为3.5～4.0mm的切口，后将切口长为7.0mm以下者仍称为小切口，是针对现代囊外摘出术的切口而言。现通常采用5.5～6.0mm硬性人工晶体，具有疗效好、操作简便等特点，因而被广泛应用。随着超声乳化的开展，手术切口缩小到2.8～3.5mm，植入软性可折叠人工晶体。
软性可折叠人工晶体的优点是：
①它能通过小切口植入眼内，减少术后 散光 ，而且伤口愈合快。
②软性人工晶体对角膜内皮的损伤比PMMA晶体要小。
③由于软性晶体柔软的特性，它对虹膜产生的摩擦及虹膜的萎缩、色素脱失、纤维化和炎症反应比PMMA晶体要小。
④软性晶体材料比重较低，制成的晶体较轻，减少了对悬韧带的损伤和晶体脱位、半脱位的危险性。尤其对悬韧带功能较弱者尤为重要。
⑤软性晶体能用高压消毒，避免了消毒气体或化学物质偶尔对眼内组织引起的损害。
软性人工晶体的缺点：
①硅凝胶晶体易产生静电效应，在空气中易吸附灰尘。
②软性晶体由于质软，易受机械力作用的影响，当晶体囊增生的纤维收缩或睫状肌收缩时均可能造成人工晶体的前凸、脱位等并发症。所以对软性人工晶体的大小要求更为精确。
③软性晶体较难辅加紫外线吸收物质，植入后易引起视网膜的光损伤。
④软性晶体的植入较为复杂，不易操作，放松上襻时必须小心，因为可能突然弹起损伤角膜内皮，并且如果使用粗糙的晶体植入 器械 ，则可导致软性晶体的损伤。由于软性人工晶体应用于临床的时间较短，有些问题尚需进一步研究。
