幼年类风湿关节炎患者的起病方式表现不一，根据发病前6个月的特点可分为全身型、多关节型与少关节型；而成人类风湿关节炎的起病方式比较一致，可用同一诊断标准衡量。
幼年类风湿关节炎很少有皮下结节；而成人类风湿关节炎则相对多见。血清类风湿因子阳性率，在成人类风湿关节炎患者中达60%～80%，病情活动者滴度可以很高；而在幼年类风湿关节炎患者中仅占10%。
幼年类风湿关节炎患者虽有明显的关节积液，而关节疼痛和晨僵等症状都较轻，关节活动较少受限制；成人类风湿关节炎患者的关节肿胀为轻、中度，而关节痛和晨僵症状较明显，关节活动易受限制。
幼年类风湿关节炎患者颈椎受累可达50%；而成人类风湿关节炎患者则很少见。
幼年类风湿关节炎患者容易出现寰枢关节半脱位，但很少引起严重的神经系统后遗症；而成人类风湿关节炎患者很少发生寰枢关节半脱位，一旦发生多引起严重的神经系统压迫症状，如高位截瘫等。
