（二） 内脏疼痛的刺激与感受
引发内脏疼痛的适宜刺激尚不完全清楚，许多刺激与内脏疼痛有明确的关系，包括空腔脏器的膨胀，内脏缺血，炎症，肌肉痉挛和牵拉等；机械性牵拉肠系膜，牵拉被膜组织，挤压脏器，尤其是空腔脏器的膨胀可引发疼痛。内脏的炎症或缺血常导致内脏感觉的改变，包括疼痛的改变。不同的脏器感受不同的刺激，相同的刺激可能引发不同的感觉。组织损伤不是产生疼痛的必要条件，非损伤性机械性导致内脏痛觉过敏的原因包括过度牵拉或膨胀空腔脏器，快速牵拉实质脏器的被膜以及牵拉韧带和血管。缺氧、缺血、致痛物质的积聚、化学刺激物和炎症反应会导致钾、激肽、5羟色胺、组胺以及前列腺素释放；由此引起的组织损伤是内脏痛觉过敏的化学刺激因素。神经生长因子（nerve growth factor,NGF）在内脏炎性痛觉过敏中具有关键作用。
（三） 感觉神经纤维与传入神经纤维
所有内脏均有与初级传入神经纤维相连，根据能诱发的感觉类型，内脏器官可分为三组。第一组包括肝脏、肺和肾脏等，不能诱发出任何感觉；尽管这些器官有传入神经纤维行走在交感神经和副交感神经纤维中，但不是感觉神经纤维，这些传入神经纤维的功能仅限于调节自主神经的各种反射。第二组是最大的一组包括心脏和血管、呼吸道、胃、小肠、胆道系统、胰腺，输尿管和内生殖器官；疼痛是这些器官唯一能诱发的感觉；疼痛感觉可被粘膜刺激、器官缺血、过度牵伸和过度运动所引发，被看作是一种保护机制。与上述感受器相对应，这些器官至少有两种传入神经分布，其一是传递器官生理功能活动和涉及调节的反射，其二是传递疼痛刺激信号，这两种功能是否同一种或不同的传入神经纤维尚无定论。第三组包括食管、结肠、直肠、膀胱，疼痛和非疼痛感觉可在这些器官引发；这些器官都是空腔器官，其管腔与外界环境接触密切，并与食物和饮水的消化，废物的排泄密切相关。来自这些器官的非疼痛感觉与消化和排泄功能有关，可感受牵拉，如果持续刺激可引发疼痛感觉。这些器官必须含有能有调节反射的传入神经纤维和传递疼痛与非疼痛的感觉传入神经纤维。
内脏传入神经在交感神经和副交感神经内走行将感觉信息从内脏传输到中枢神经系统。以往认为只有神经细胞位于脊神经后根神经节的交感传入神经纤维将内脏感觉传入中枢神经系统，事实上，副交感神经也参与内脏感觉的传递，例如膀胱和结肠的传入神经纤维由副交感神经传导；而胸腔和上腹部的内脏感觉则由迷走神经传递。内脏传入神经终止在脊髓后角的浅层（I和II层）和颈部（V层），同时也终止在中央管周围（X层）；这与皮肤的传入神经纤维终止部位相同。
