内脏疼痛可能是疾病伴随的症状，也可能是疼痛性疾病。内脏疼痛机制复杂，其病理生理机制仅被部分阐明。内脏疼痛与躯体疼痛不同，其一，内脏疼痛的神经机制与躯体疼痛不同，不能通过躯体疼痛的研究结果推测内脏疼痛；其二，内脏疼痛的感知和心理学过程也与躯体疼痛不同。临床上内脏疼痛有5个重要特点：1）并非所有内脏均能引起疼痛（例如肝脏、肾脏不引起疼痛）；2）并非都与内脏损伤有关（牵拉膀胱、肠痉挛可引发疼痛）；3）范围弥漫、定位不明确；4）牵涉到其他部位；5）伴有运动和自主神经反射，例如恶心、呕吐，肾绞痛引起的下背部肌肉紧张。上述特点内脏的解剖生理特点包括神经末梢感受器功能特性，伤害感受在CNS的传导途径以及机体对内脏疼痛的反应等有关。与肿瘤有关的内脏疼痛多系肿瘤压迫、牵拉、实质脏器被膜膨胀、空腔脏器缺血、痉挛以及炎症反应所致；由此引起的内脏功能紊乱也可导致不同程度的内脏疼痛。内脏疼痛的诊断与鉴别诊断，尤其是牵涉疼痛的鉴别诊断很重要，内脏疼痛的治疗需要综合方法，目前尚缺乏特异性治疗方法。
一、 内脏疼痛的解剖生理基础
（一） 内脏疼痛感受器
内脏疼痛感受器的类型尚存在争议，分为特异性学说和非特异性学说。特异性学说认为内脏感觉由不同的感受器司理，有些与自主神经调节有关，有些与感觉有关，包括疼痛；其中高阈值感受器感受伤害性刺激引发疼痛，而低阈值感受器则司理内脏的调节，而不感受疼痛。非特异学说认为内脏的感觉由同一类型的感受器司理各种感觉，感受范围从非有害刺激到有害刺激，根据刺激的频率和强度不同，最终由CNS解析产生各种感觉。事实上，两类感觉感受器在内脏系统都有分布，例如食管或膀胱，他们具有不同的功能，主要取决于刺激的特点和被刺激的器官。低频率激活触觉和温度觉感受器引发触觉和温度觉，而高频率激活两种感受器则引发疼痛。
静息疼痛感受器在特点和功能上与传统的感受器不同，现在已知在躯体和内脏的结构内存在有大量的疼痛感受器，在炎症和损伤后对疼痛产生起着重要作用。还有许多感受器到目前为止，对现有的各种刺激均无反应，对其功能尚不了解。总之，并非所有内脏感受器和传入神经纤维都传导感觉，他们可能具有其他的重要功能。例如膀胱存在有大量的无髓鞘传入神经纤维，对生理和超生理压力改变均无反应，推测可能对病理状态有反应。
