典型的间歇性跛行表现是，病人从休息状态下开始站立行走，几百米，或稍长一些，即感到一侧或双侧下肢沉重、胀痛、麻木、无力，不能坚持下去。如蹲下或弯腰休息一会，症状可明显减轻，又可以走一小段路，但不久又故态复萌。
间歇性跛行最多见于各种原因引起的腰椎管狭窄。由于腰椎骨质或韧带增生，挤占椎管空间，使其容量变小，位于其内的神经血管，受到迫发生缺血缺氧，引起下肢各种症状。当人体弯腰、下蹲时，椎管向前弯曲，可以增大容量，使症状暂时缓解。
少数腰椎间盘突出可引起间歇性跛行，部分腰突症合并有腰椎管狭窄也可以引起间歇性跛行。但其病因、表现及其治疗方法，与前者大不相同，要注意区别。
