类风湿性关节炎是一种病因未明、以关节组织慢性炎症性病变为主要表现的全身性疾病。病变主要累及关节的滑膜，常以手足小关节起病，多呈对称性，关节和关节外的表现广泛且多变，最终导致关节结构破坏，功能丧失。
1.病因
类风湿关节炎的病因尚未完全阐明，多认为因多种因素诱发的自身免疫反应而致病。
(1)遗传因素 有关研究发现，类风湿关节炎的发病有轻微的家族倾向，其发生率主要与HLA-Ⅱ类抗原相关。
(2) 感染因素 近年研究发现，类风湿关节炎病人对某些微生物产生高免疫反应现象。⑴病毒：EB病毒可刺激B细胞产生类风湿因子的免疫球蛋白。约80%的类风湿关节炎病人血清中可检出高滴度的抗EB病毒抗体。⑵细菌：主要是结核杆菌和奇异变形杆菌。菌蛋白与机体组织蛋白具有相似的序列，因而具有交叉免疫原性。
(3) 生理因素 绝经期前妇女类风湿关节炎的发病率显著高于同龄期的男性，为4：1。
2.临床表现
(1) 症状和体征 1)一般症状：起病迟缓，在关节症状出现前可有乏力、低热、全身肌肉酸痛、手足发冷等，食欲减退和体重下降也是常见症状。2)关节症状：多数病人为对称性的多关节炎，表现为活动受限、关节压痛，以四肢小关节(近侧指、趾间关节)，也可以累及腕、肘、肩、膝踝等大关节，病程长者，累及的关节出现"梭形变"畸形。3)关节外表现：约20%的病人可出现皮下结节，多位于关节隆突部及受压处，也可见于滑囊和腱鞘。5%～10%的病人有睥大，约30%的病人有淋巴结肿大。血管病变可累及肺动脉、肾脏，可伴有心包炎、胸腔积液以及眼巩膜病变。
(2)实验室检查 类风湿因子(RF)在75%的病人中阳性，但正常人也有5%的阳性。血浆蛋白电泳早期β2增加，随病情进展慢性化，γ球蛋白增高。病情活动期血沉增快，缓解期可降至正常。贫血多为轻、中度，白细胞正常或增高。
(3)X线检查 早期关节周围软组织肿胀，关节间隙变窄，关节面不规则，关节周围骨质疏松。晚期关节滑膜软骨消失，关节附近组织呈磨砂玻璃样改变，关节间隙变窄，关节周围有骨质破坏，骨质破坏呈畸形。
