一、肩关节的稳定结构
为了使上肢行使多种不同的功能，肩部必须在肱骨和胸壁之间提供1个稳定的连接，这就要求肱骨头必须位于关节盂内的正中部位。肩部没有深髋臼所提供的内在稳定性，与其他浅窝关节（膝、肘或踝关节）完全不同，等长韧带不能维持肩部稳定。保持肱骨头处于正中位置的主要机制是凹面压迫作用（concavity compression）。创伤或提供中等活动度稳定性（midrange stability）的正常机制失代偿可引起肩关节不稳定。
肩关节具有静态和动态稳定结构，静态稳定结构包括关节盂关节面、关节唇、关节囊及其韧带；动态稳定结构包括回旋套和三角肌，亦包括关节囊周围的肌肉组织。回旋套和三角肌将肱骨头压入关节盂窝内，并控制肩关节的净反应力。关节囊周围的肌肉组织控制肩胛骨，肩胛骨确定关节盂的位置，以支持肱骨头。在中等活动度时，静态稳定结构松弛，将肱骨头压入关节盂凹面的压力是肩部稳定的主要机制。在最大活动度时，关节囊和韧带被拉紧，以阻抑肩关节的运动和保持其稳定性。
患者对下述3个问题的回答有助于医师全面了解肩关节不稳定性病变：①您是在严重损伤时出现的肩部症状吗？如果是，损伤时您的臂是处于什么样的位置？②您的肩部在什么位置下不能活动？③您能给我示范一下您的肩部怎样不能活动吗？
根据患者对这些问题的回答，即可推断肩关节不稳定的类型。创伤性肩关节不稳定（traumatic glenohumeral instability）患者先前具有明显的严重创伤史，损伤时臂的位置处于可导致肩关节不稳定的典型方向。有明显创伤史且在中等活动度时出现肩关节不稳定的患者，其可存在多方向性不稳定（multidirectional instability）。
